젠슨 황 엔비디아 CEO와 나란히 앉은 앨리스 황 [CTI via 로이터=연합뉴스]

젠슨 황 엔비디아 최고경영자와의 사적 관계를 이용해 미국 정부의 수출 통제를 뚫고 10조원 규모의 첨단 인공지능 반도체를 중국 시장으로 빼돌린 정황이 드러났다.

미국 정보기술 전문매체 디인포메이션은 앨리스 황이 최고경영자와의 친밀한 유대를 발판 삼아 최소 75억 달러(한화 약 10조원)에 달하는 엔비디아 고성능 그래픽가속장치를 중국 빅테크 기업들에 공급하는 데 핵심적인 구실을 했다고 보도했다. 이 과정에서 유출되거나 원격 연산 자원으로 제공된 반도체는 H100, H200, A100 등 무려 24만 개에 이르는 것으로 집계됐다.

앨리스 황은 가족 관계망을 지렛대 삼아 중국, 싱가포르, 말레이시아를 잇는 정교한 다국적 페이퍼컴퍼니 망을 형성했다. 남편으로 통칭되는 캉웨이와 친자매 황위 등을 전면에 내세워 법인들을 설립했다. 특히 황위가 실소유한 '상하이 센추리 리통'은 법인 설립 불과 4개월 만에 엔비디아의 '선호 클라우드 파트너' 자격을 획득하며 정식 칩 배정권을 따냈다.

센추리 리통이 특혜 파트너 지위를 확보한 시점은 미국 상무부가 중국 전용 저사양 모델인 A800과 H800에 대해서도 반출 금지 조치를 발동한 직후였다. 당시 중간 물류창고에 머물던 재고 물량의 유통이 법적으로 가능한 틈새를 노려, 센추리 리통은 공식 지위를 활용해 공급처들로부터 막대한 물량을 독점적으로 쓸어 담았다. 현장 조달이 난관에 부딪힐 때마다 앨리스 황이 직접 개입해 막힌 보급로를 뚫었다.

확보된 핵심 부품들은 알리바바와 텐센트를 비롯해 중국 유수의 기술 기업들이 위탁 운영하는 데이터센터로 신속히 흡수됐다. 워싱턴 당국의 제재로 직접 구매 길이 막혀 독자적 연산 역량 확충에 허덕이던 중국 테크 생태계에 사실상 전담 배급소 구실을 한 셈이다. 거래처 관계자는 "미국과 중국 정부가 판매를 허용하지 않는 칩도 무엇이든 리통에 있다"고 증언하며 이 회사가 담당한 역할을 직설적으로 드러냈다.

싱가포르에 자리 잡은 계열 법인 '메가스피드' 역시 중추적 우회 경로로 동원됐다. 조세회피처 페이퍼컴퍼니를 거쳐 인수된 이 회사는 동남아시아 각지에 차린 서버 센터를 통해 중국 측에 원격 연산 처리 능력을 임대하거나 본토로 하드웨어를 직접 선적했다. 나아가 2024년 초 말레이시아에 세운 자회사 스피드매트릭스를 통해 추가로 끌어모은 하드웨어 역시 상하이 유통망으로 넘겼다.

앨리스 황은 공식 서류에 자신의 이름을 철저히 은폐하는 방식으로 각국 감시망을 교묘하게 피해 왔다. 그와 엔비디아 최고경영자의 밀접한 관계는 대만 정보기술 콘퍼런스 현장이나 미국 캘리포니아 본사, 휴양지 등지에서 빈번히 목격됐다. 콘퍼런스 현장에서 파커 슈미트 넷선더 최고경영자는 "그가 '여러분, 제가 젠슨을 여기 데려올 수 있어요'라고 말하고 나서 곧바로 젠슨이 나타났다"고 전했다.

그러나 대규모 반도체 발주 내역에 의문을 품은 미국 상무부 현장 조사관이 메가스피드 보관 시설에서 뜯지 않은 엔비디아 장비 더미를 적발하면서 은밀한 유통 경로가 덜미를 잡혔다. 이후 싱가포르 사법당국이 소환 조사를 벌였으나 직접적인 법적 처벌은 증거 부족으로 불발됐고, 앨리스 황은 상하이로 거처를 옮겼다. 하지만 이들 배후 세력은 여전히 현지 인력을 동원해 동남아 서버 거점 확장을 이어가고 있다.

의혹에 대해 센추리 리통 측은 전문 역량을 토대로 정당하게 공급 협력사 자격을 취득했을 뿐이며 앨리스 황과는 어떠한 사업적 연관성도 없다는 공식 입장을 냈다. 엔비디아 측 대변인 또한 "우리는 데이터센터 그래픽가속장치를 주로 주문자상표부착생산(OEM) 업체 등 잘 알려진 파트너사에 판매하며, 이들은 모든 판매가 미국 수출 통제 규정을 준수하도록 우리와 협력한다"고 설명하며 "규모의 크고 작음을 불문하고 모든 거래에 같은 기준을 적용하며 파트너들도 그렇게 하리라 기대한다"고 선을 그었다.