중국의 솽스이 판촉 광고판 [로이터=연합뉴스]

중국 최대 쇼핑 대목인 솽스이(광군제·11월 11일)가 내수 침체와 복잡한 할인 구조에 따른 소비자 피로감 속에 예년만 못한 성적표를 받았다.

12일(현지시간) 대만중앙통신과 AP통신 등 외신에 따르면, 빅데이터 분석업체 신툰(Syntun) 집계 결과 이번 행사 초반인 지난달 7일부터 31일까지 관련 매출은 지난해 같은 기간보다 2.4% 늘어나는 데 그쳤다. 올해 1∼9월 전체 소매판매 증가율인 1.1%는 웃도는 수치지만 과거 폭발적인 성장세를 보였던 예년의 열기와는 확연히 대비된다.

최근 수년간 중국 사회 전반에서 솽스이를 향한 관심도는 점차 식어가는 추세다. 징둥과 톈마오(티몰) 등 중국을 대표하는 대형 온라인 전자상거래 플랫폼들 역시 시장의 이목과 실적 압박을 의식한 듯 지난 2022년부터 행사 기간의 총거래액(GMV) 규모를 외부에 공개하지 않고 있다.

2009년 첫선을 보인 솽스이는 당초 11월 11일 단 하루만 열리는 이벤트였으나, 플랫폼 간 출혈 경쟁이 격화하면서 판촉 기간이 한 달 안팎으로 대폭 길어졌다. 여기에 매년 6월 18일 진행되는 '618 쇼핑축제' 등 유사한 대규모 할인 행사가 연중 우후죽순 생겨나면서 솽스이만의 희소성과 상징성이 크게 퇴색됐다.

현지 소비자들은 상시화된 판촉과 난해한 할인 방식에 피로감을 호소하고 있다. 한 현지 소비자는 "행사가 일상화돼 1년 365일 중 180일은 한다"며 굳이 이 기간을 기다려 쇼핑할 유인이 없다고 토로했다. 예약구매 혜택과 라이브 커머스 특가 등 복잡한 조건에 지친 데다, 전반적인 경기 침체로 소비자들이 지갑을 여는 데 한층 신중해진 모습이다.

실제 지출을 줄이려는 움직임도 뚜렷하다. 또 다른 소비자는 "예전보다 온라인으로 물건을 덜 산다. 필수품이 아닌 경우 더 그렇다"면서 "지난해 솽스이 때는 화장품을 많이 샀는데 올해는 적게 살 것"이라고 밝혔다. 시장조사업체 애퍼처차이나의 장야링 분석가 역시 연중 이어지는 판촉 탓에 소비 진작 효과가 반감됐다며 "솽스이는 원래 연중 최대 할인이 기대되는 행사였는데 더는 아니다"고 진단했다.

전문가들은 중국 경제의 구조적인 내수 위축과 중산층의 소비 심리 악화를 근본 원인으로 지목한다. 콘퍼런스보드의 맥스 젱라인은 "중국 내수 회복에 대한 낙관론이 사그라들고 있다"며 "심리 회복이 계속 단기에 그치고 있다"고 분석했다. 체감 할인 폭이 예년만 못하다는 불만 속에 중산층의 구매력마저 위축되면서 쇼핑 특수가 힘을 쓰지 못하고 있다는 평가다.

이 같은 내수 부진은 자동차 등 다른 주요 소비재 시장에서도 고스란히 확인된다. 중국자동차공업협회는 올해 중국 내 승용차 판매량이 지난 2014년 이후 12년 만에 처음으로 1천900만대 선을 밑돌 것이라는 어두운 전망을 내놓기도 했다.

다만 위축된 소비 심리를 되살리기 위한 업계의 기술적 시도는 주목할 만한 변화를 만들어냈다. 알리바바를 비롯한 주요 쇼핑 플랫폼들은 인공지능(AI) 기술을 접목해 소비자의 상품 탐색과 구매 결정을 돕는 맞춤형 서비스를 적극 도입했다. 특히 올해 행사 기간에는 'AI 토큰'이 사상 처음으로 판매 상품군에 올라 시장의 눈길을 끌었다.