[제조사보다 먼저 결함을 찾아낸 차주들…BYD, 오조립 인정]

중국 전기차 업체 BYD가 자국 소비자들의 거센 비판을 받고 있다. 대형 전기 SUV ‘다탕(大唐) EV’ 일부 차량이 앞뒤 규격이 다른 휠 림이 뒤바뀐 채 출고됐고, 일부 차주는 온라인에서 다른 차주들의 제보를 본 뒤에야 자기 차를 점검했다. BYD는 공급업체의 부품 코드 입력 오류를 원인으로 지목하며 사과했지만, 영향 차량 대수와 생산 배치는 공개하지 않았다. 차주들의 질문은 분명하다. 앞뒤 부품이 바뀌었는데 왜 인도 전에 아무도 잡아내지 못했느냐는 것이다.

중국 경제매체 차이신의 영문판 차이신글로벌은 12일, “BYD가 다탕(大唐) EV 일부 차량의 앞뒤 휠 림 오조립을 확인하고 공개 사과했다”고 보도했다. 앞서 11일 로이터는 “BYD가 차주들의 제보를 받고 조사한 결과, 휠 림 공급업체의 코드 입력 오류로 일부 차량에 잘못된 부품이 장착됐다”고 전했다. BYD는 “특별검사에서 조종 성능에 미치는 영향이나 주행 안전 위험이 확인되지 않았다”고 밝혔다. 

논란은 공식 사과에 앞서 차주들 사이에서 커졌다. 상하이증권보는 10일 “중국 자동차 민원 플랫폼 처즈왕(車質網) 등을 살펴본 결과 관련 민원이 100건을 넘어섰고, 직전 이틀 동안 빠르게 늘었다”면서 “제보가 집중된 모델은 2026년형 다탕 EV 950㎞ 후륜구동 라이다 플래그십으로, 100여 건은 현지 매체가 집계한 민원 수”라고 보도했다. 실제 오조립 차량이 몇 대인지, 다른 사양까지 영향을 받았는지는 공개된 회사 발표로는 확인되지 않았다. 

차이신이 전한 차주들의 경험은 불만이 커진 이유를 보여준다. 6월 26일 상하이에서 차를 인도받은 한 차주는 11월 6일 처즈왕에 “앞뒤 림 오조립을 뒤늦게 발견했다”며 부품 교체와 보증 연장을 요구했다. 4,533㎞를 달린 차량에서 오조립을 확인한 다른 차주는 서비스점이 림만 제자리에 다시 달아주겠다고 하자, 그동안 쓴 타이어와 하부 부품도 점검하고 결과를 서면으로 달라고 요구했다.

제조사의 사전 통지 없이 서비스점을 찾아가서야 오조립을 확인한 차주들도 있었다. 10일 중국 매체 ‘정짜이신원’(正在新聞)은 “선전시 시장감독관리국 핑산분국 산하 담당자가 관련 민원을 접수해 사실관계를 확인 중이라고 밝혔다”고 보도했다. 차주 개인이 서비스점에 묻던 문제가 지방 시장감독 당국이 들여다보는 사안으로 번진 것이다.

[8J와 9J, 20㎜ 차이가 만드는 위험]

원래 설계에서 앞바퀴는 8J 림에 255/50R20 타이어를, 뒷바퀴는 9J 림에 275/45R20 타이어를 쓴다. 뒷타이어가 앞보다 20㎜ 넓은 앞뒤 이형(異形) 구성이다. 그런데 문제 차량은 앞쪽에 9J 림과 255 타이어, 뒤쪽에 8J 림과 275 타이어를 단 채 출고됐다. 두 림은 겉모습이 비슷해 육안으로 구분하기 어렵고, 정확한 규격은 림 안쪽 표기로만 확인할 수 있다.

중국 자동차 전문매체 '치처즈자(汽車之家)'는 “넓은 275 타이어가 좁은 8J 림에 끼워진 것이 해당 타이어의 허용 림 폭 범위 안에 드는지 타이어 제조사 규격으로 따져봐야 한다”고 지적했다. “범위를 벗어나면 타이어 단면 형상과 사이드월 하중 분포가 달라지고, 고속 주행 안정성에도 영향을 줄 수 있다”는 것이다.

한 자동차 블로거는 영상에서 “뒷바퀴는 좁은 림에 넓은 타이어가 끼워져 사이드월이 안쪽으로 오므라들고 트레드가 부풀면서 숄더가 변형된다. 이 상태로 오래 달리면, 특히 고속도로에서는 편마모와 사이드월 부풀음이 생기고 펑크 위험이 커진다”고 했다. 또 “반대로 앞바퀴는 넓은 림이 좁은 타이어를 옆으로 잡아당겨 접지 면적이 순정 값에서 벗어나고, 주행 중 차체가 뜨는 느낌이 들며 제동 안정성이 떨어진다”며 “장기적으로 ABS·ESP 등 순정 접지 조건에 맞춰 보정된 전자제어 장치에도 영향을 줄 수 있다”고 덧붙였다. “후륜구동 모델이어서 구동을 맡은 뒷바퀴의 접지력이 떨어지면 젖은 노면에서 차량 뒤쪽이 미끄러질 수 있다”는 분석도 나왔다.

자동차 전문 지식이 있는 것으로 보이는 한 즈후(知乎) 이용자는 “275 타이어의 적합 림은 9J~10.5J인데, 이를 8J 림에 끼우려면 엄청난 힘이 필요하다”며 “곰곰이 생각할수록 소름이 끼친다”고 적었다.

["들어본 적도, 본 적도 없다"…세 겹 검사망은 어디에]

비판의 초점은 오조립 자체보다 그것이 걸러지지 않았다는 데 있다. 웨이보 팔로워 88만 명의 자동차 블로거 우샤오퉁(吳曉童)은 “앞뒤 림이 바뀌어 출고된 사례는 들어본 적도, 본 적도 없다(聞所未聞，見所未見)”고 했다. 그는 “차량이 생산라인을 떠난 뒤 4S 매장 입고 검사와 고객 인도 전 PDI(Pre-Delivery Inspection; 출고 전 점검)를 다시 거치는데 왜 어느 단계에서도 문제가 드러나지 않았느냐”고 물으며, “앞으로 밝혀야 할 핵심은 이번 사건이 대량 조립 결함인지, 소수 차량의 개별 실수인지 확인하는 것”이라고 강조했다.

네티즌 반응은 더 거칠었다. “품질검사에 큰 문제가 생겼다. 언젠가 부품 하나가 빠지거나 볼트 두 개를 안 조일 수도 있다”, “바퀴도 거꾸로 다는데 다른 중요 부품은 제대로 달렸을지 생각하기도 싫다”, “형식뿐인 품질검사, 이게 가장 무서운 점이다”라는 글이 이어졌다. 한 이용자는 “키 180㎝인 사람이 160㎝ 옷을 입고, 160㎝인 사람이 180㎝ 옷을 입은 격”이라고 비유하며, “과거 전통 완성차 업체들은 부품이 아예 안 맞거나 정확히 맞도록 설계 단계에서 오조립을 막아왔다”고 지적했다.

[일주일의 침묵, 그리고 '공급사 탓' 사과]

BYD의 초기 대응은 원론적이었다. 처즈왕 민원마다 “관련 부서에 전달했으니 기다려 달라”는 같은 답변이 달렸고, 9일 고객센터는 가까운 서비스센터에서 점검받으라고만 안내했다. 시인은 현장에서 먼저 나왔다. 닝보(寧波)와 상하이의 BYD 애프터서비스 직원들은 “일부 생산 배치에서 실제로 림이 바뀌어 장착됐고, 차대번호로 해당 여부를 조회할 수 있다”고 언론에 확인했다. 10일에는 BYD 본사가 있는 선전(深圳)시 시장감독관리국 핑산(坪山)분국 마롼(馬巒)감독소가 “민원과 여론을 파악해 사실관계를 조사하고 있다”고 밝혔다.

결국 BYD는 11일 「다탕 일부 차량 림 장착 문제에 관한 성명」을 냈다. 성명은 “림 분장(分裝) 공급업체인 후베이보위실업(湖北鉑遇實業)의 코드 입력 실수로 일부 차량에 림이 잘못 장착됐다”며 “전수 점검과 코드 수정을 마쳤고, 공급업체가 생산라인에 영상 기반 오류 방지 장치를 새로 들였다”고 설명했다. 또 “전용 검사 결과 해당 차량의 조향 성능에 영향이 없고 주행 안전 위험도 없다”고 강조했다. 보상으로는 무상 점검과 림 교체, 수리 기간 대차 또는 교통비 지원을 내놨고, 오장착 차량의 보증기간은 성명 발표일부터 새로 계산하기로 했다.

[사과 이후에도 남은 질문들]

성명 이후에도 핵심 질문은 풀리지 않았다. BYD는 영향 차량 대수와 생산 배치를 공개하지 않았다. 수천㎞ 이상 달린 차량의 타이어를 함께 바꿔야 하는지, 비정상 하중을 받은 서스펜션과 하체 부품을 어떻게 점검할지도 설명하지 않았다. 차주들이 요구한 휠·타이어 일체 교체, 하체 정밀 진단, 주행계통 보증 연장, 정식 리콜 여부 역시 답을 받지 못했다.

'공급사 탓'이라는 설명이 비판을 잠재울지도 미지수다. 후베이보위실업은 휠 생산업체가 아니라 휠 분류, 타이어 조립, 코드 매칭을 맡아 완성 휠 어셈블리를 납품하는 협력사다. 코드 입력 실수가 직접 원인이라 해도, 그 결과물이 BYD의 최종 조립라인과 출고 검사, 딜러 PDI를 그대로 통과했다는 사실은 달라지지 않는다. 성명은 우샤오퉁이 던진 바로 그 질문에 답하지 않았다.

[내수 부진 속에 터진 품질 논란]

이번 사태가 무겁게 받아들여지는 것은 BYD의 중국 내 입지가 흔들리는 시점과 겹치기 때문이다. 미국 전기차 전문매체 CnEVPost에 따르면 BYD의 올해 1~10월 중국 내수 판매는 210만8,590대로 전년 동기보다 27.81% 줄었다. 블룸버그는 “10월 한 달 내수 판매도 약 32만 대로 1년 전보다 10.6% 줄었다”고 전했다. 약한 소비 수요와 현지 업체 간 가격 경쟁이 원인으로 꼽혔다. 반면 같은 기간 해외 수출은 151만3,154대로 93.75% 늘어, 해외 시장이 전체 실적을 떠받치는 구조가 뚜렷해졌다.

안방 왕좌도 이미 내줬다. BYD는 올해 1월 판매가 53% 넘게, 2월에는 65% 급감하면서 중국 내 판매 1위 자리를 지리(吉利·Geely)에 넘겼다. 1분기 순이익은 40억9천만 위안으로 전년보다 55.4% 줄어 2020년 이후 가장 큰 분기 낙폭을 기록했다.

품질 논란도 처음이 아니다. 월스트리트저널(WSJ) 계열 다우존스에 따르면 BYD는 2025년 10월 중국 국가시장감독관리총국(SAMR) 조사 이후 당(唐) 하이브리드 4만4,535대와 위안 프로(元Pro) 전기차 7만1,248대 등 11만5,000여 대를 리콜했다. 올해 7월에는 선양(瀋陽)의 침수 도로에서 당 차량의 후방 모터 어셈블리가 떨어져 고압 배선에 매달린 채 끌려가는 영상이 퍼졌고, BYD는 침수 구간의 심한 하부 충격 때문이지 품질 문제가 아니라고 해명했다. 원인은 저마다 달라도 '당'이라는 이름을 단 차량에서 품질 논란이 되풀이되며 소비자들에게 부정적 인식에 쌓이고 있다.

[Why Times Insight]

이번 사건의 본질은 휠 두 개가 아니라 '규모의 역설'이다. BYD는 수직계열화와 공격적 가격 인하로 연 400만 대 이상을 생산하는 기업이 됐고, 그 속도를 지탱하려고 부품 분장과 모듈 조립을 외부 협력사에 대거 맡겼다. 사고는 그 이음매에서 났다. 공급사의 코드 실수를 탓하는 설명은 기술적으로 맞을 수 있지만, 완성차 업체의 최종 책임을 협력사에 떠넘기는 모양새로 비칠 위험이 크다.

더 주목할 점은 비판의 진원지가 중국 국내라는 사실이다. 서방 언론이나 경쟁국이 아니라 처즈왕, 더우인(抖音), 웨이보, 샤오훙수(小紅書)의 중국 소비자들이 '국민 브랜드'에 등을 돌리고 있다. 선전 시장감독 당국이 여론을 의식해 조사에 나선 것도 이례적이다. 내수 감소와 품질 논란이 겹치면 BYD의 핵심 경쟁력인 '가성비'는 '값싼 만큼 허술하다'는 인식으로 뒤집힐 수 있다.

해외 확장 전략에도 부담이다. BYD는 올해 해외 판매를 200만 대 수준으로 늘린다는 목표를 내걸었지만, 유럽, 호주, 한국처럼 리콜·안전 규제가 엄격한 시장에서는 중국 내 품질 사고가 곧바로 브랜드 리스크로 번진다. 피해 차량 대수조차 공개하지 않은 이번 대응이 해외 규제당국과 소비자에게 어떤 신호로 읽힐지가 다음 관전 포인트다.