2024년 촬영된 앨리스 황과 젠슨 황 [로이터=연합뉴스]

엔비디아 젠슨 황 최고경영자가 중국 첩보 활동 연루 의혹을 받는 앨리스 황과의 사적 관계를 인정하면서 인물의 정체와 행적을 둘러싼 파장이 걷잡을 수 없이 확산하고 있다.

로이터통신과 월스트리트저널(WSJ), 더 타임스, 홍콩 hk01 등 주요 외신의 보도를 종합하면 황러라는 본명을 쓰는 앨리스 황은 42세의 중국 후난성 출신 사업가다. 홍콩침례대에서 미디어경영학 석사 학위를 취득한 뒤 현지 영주권을 얻었으며, 약 20년 전 중국중앙TV(CCTV)와 후난TV에서 기자로 일했다는 설이 제기됐다. 다만 미국 뉴욕포스트가 해당 방송사들을 취재한 결과 정식 근무 기록은 확인되지 않았고, 그와 함께 일했다고 소셜미디어 웨이보에 글을 올렸던 전직 기자의 게시물도 돌연 삭제되는 등 초기 경력부터 의문이 남는다.

이후 그는 금융 부문으로 무대를 옮겨 HSBC와 상하이 허시 인베스트먼트 이사, 국영 중신그룹(CITIC) 부사장 직함을 내세웠으나 이력 상당수가 검증되지 않았다. 로이터가 30건 이상의 금융·공시 기록을 대조한 결과 그가 싱가포르 클라우드 업체 메가스피드 인터내셔널 경영진에 합류하기 전 상하이 투자사에서 고위직을 역임한 정황을 확인했다. 홍콩01 분석에 따르면 그는 2019년 8월 지배하던 게임 회사를 홍콩 상장사 제7대도(세븐 로드)에 약 10억 위안(약 2천억 원)에 매각했고, 세븐 로드의 싱가포르 자회사를 사들여 2023년 메가스피드를 출범시킨 뒤 지배주주에 올랐다.

유창한 외국어 구사 능력을 내세운 그는 반도체 업계 핵심 인사들에게 집중적으로 접근했다. 2024년 초 미국 캘리포니아 엔비디아 연례행사에서 젠슨 황과 처음 대면했고, 같은 해 7월 대만 타이베이 컴퓨텍스 행사 뒤 술자리를 함께하는 모습이 현지 기업 링크드인 계정에 공개됐다. 이듬해 5월에는 타이베이의 한 식당에서 젠슨 황이 그의 뺨에 입을 맞추고 동승하는 장면이 목격됐다. 6개월 전 뉴욕 리서치 회사가 비정상적으로 밀접한 두 사람의 관계를 경고한 데 이어 미국 정부 역시 내연 관계를 적시한 문건을 작성하기에 이르렀다.

미국 정보당국은 그가 단순한 데이터센터 경영자가 아니라 중국 국가안전부(MSS) 소속 공작원이라고 판단을 내렸다. 싱가포르와 대만 당국은 그가 젠슨 황과 친밀한 사이를 형성한 이후 중국 정보기관에 포섭된 것으로 파악하고 있다. 특히 메가스피드는 2023년 설립 이후 엔비디아의 첨단 반도체를 최소 46억 달러(약 6조 8천억 원)어치 사들이며 동남아 최대 고객사로 급부상했다. 이를 두고 미국산 반도체 수출 통제를 회피하기 위한 우회 통로로 활용됐을 가능성이 짙다는 분석이 끊이지 않는다.

그는 2023년 11월 메가스피드 이사직을 내려놓았고, 최근 홍콩에서 법인 2곳을 세워 1인 주주로 등록했으나 사업 실체는 모호하다. 이와 함께 중국 3대 국유 완성차 업체와 빅테크가 합작한 차량 호출 기업 T3추싱 운영사의 지분을 취득하고 이사로 참여했으나, 해당 기업의 홍콩 상장은 당국의 지분 조사 요구로 멈춰 섰다. 현재 그의 공식적인 행방은 확인되지 않고 있으며, 올 초 그와 접촉한 관계자들은 그가 중국 본토에 체류 중이라고 입을 모았다.