파리 시위[AFP=연합뉴스 자료사진]

프랑스 학내 문제로 촉발된 대규모 항의 집회가 전국적인 사회적 소요를 넘어 독일 등 유럽 전역으로 걷잡을 수 없이 번져나가고 있다.

AFP와 AP통신 등에 따르면 프랑스 파리를 비롯해 리옹, 마르세유, 툴루즈 등 주요 거점 도시에서 학생과 노동계, '노란 조끼' 세력이 집결한 3차 주말 집회가 열렸다. 프랑스 내무부는 수도 파리에 7만 명, 전국 단위로 총 32만 명이 운집한 것으로 집계했다. 이는 약탈이 극에 달했던 지난 17일의 55만 명이나 24일의 41만 명에 비해 규모가 다소 줄어든 수치다. 반면 주최 측은 파리 20만 명을 포함해 전국에서 50만 명에 육박하는 인파가 결집했다고 주장했다. 당국에 연행된 인원은 오후 8시 기준 511명으로 집계돼 이전 집회 대비 절반 수준으로 감소했다.

파리와 리옹 등지에서는 일부 시위대가 화염병을 던지며 저항했고, 경찰은 물대포와 최루탄을 동원해 저지에 나섰다. 내무부는 보르도와 마르세유 등 주요 도심 진입을 노리던 극단 세력을 차단했다고 설명하면서, 파리에서 불길에 휩싸인 헌병의 사례를 들어 화염병 투척 행위를 살인미수로 규정했다. 정부는 대규모 소요 사태를 막고자 헬기와 드론, 경찰력 7만 명을 투입했다. 경찰 당국은 충돌 방지를 위해 바스티유와 나시옹 광장을 잇는 핵심 구간 행진을 전면 차단하고 외곽 이동만 허용했으며, 최고행정법원 역시 집회 제한 조치가 정당하다는 결정을 내렸다.

거리에는 핼러윈 축제 분위기와 정권 비판이 뒤섞여 혼란이 가중됐다. 현장에는 에마뉘엘 마크롱 대통령을 직접 겨냥해 '마뉘, 네가 나의 프랑스를 죽였다'는 문구가 적힌 손팻말이 걸렸고, 최근 지지율 상승세를 탄 극좌 성향 굴복하지않는프랑스(LFI)의 장뤼크 멜랑숑 대표가 대열 선두에 섰다. 당국은 축제 분위기가 야간 폭동으로 비화하는 것을 막기 위해 레퓌블리크 광장 일대에 통행금지령을 선포했다. 로랑 뉘녜즈 내무장관은 "핼러윈 핑계는 공공장소에서 얼굴을 가릴 정당한 이유가 되지 않는다"고 말하며 복면 착용자에게 150유로의 과태료를 부과하겠다고 경고했다.

이번 사태는 당초 열악한 교육 여건에 반발한 고등학생들의 목소리에서 출발했으나, 점차 가파른 물가 상승과 정부의 강경 진압에 맞서는 기본권 투쟁으로 번져나갔다. 경찰은 위험물 반입을 막으려 전국적으로 4만 명을 불심검문했다. 집회에 나선 콘텐츠 크리에이터 글래디스 베탕쿠르(37)는 AP통신에 "이 싸움이 고등학생들을 위해 시작됐다는 걸 잊지 않고 있다"면서 "시위가 더 폭넓은 사회적 불만을 드러내고 있다고 생각한다"고 말했다. 학생단체 위니옹에튀디앙트의 사브린 카르바흐 대변인은 교육 시설 봉쇄와 노동계 연대를 공언했으며, 민주프랑스노동연맹(CFDT)도 총파업을 예고했다.

프랑스발 분노의 불길은 국경을 넘어 독일 청년층의 집단행동으로도 옮겨붙었다. 독일 청년 단체인 '젠지레겔트(Z세대가 해결한다)'는 전국 34개 거점 도시에서 '우리 미래는 우리 손에 달렸다'를 표어로 내걸고 연대 집회를 열었다. 온라인 사전 신청자만 18만 4천여 명에 달했으나, 경찰 집계 결과 베를린 참가자는 5천여 명 안팎에 머물렀다. 집회 참가자들은 복지 및 교육 예산 확충을 요구하며 정부의 국방비 지출 확대와 징병제 재도입 움직임을 강하게 규탄했다. 특히 수도 베를린 거리에는 '전쟁 대신 사회 예산', '미사일은 억만장자를 날려버리는 데만 필요하다' 같은 구호가 쏟아졌다.

집회가 격화되자 베를린과 프랑크푸르트 등의 주요 상권 매장들은 합판을 덧대며 자구책을 마련했고, 쾰른에서는 시위대의 폭죽 난사로 행진이 전면 금지됐다. 프랑크푸르트에서는 강제 해산 과정에서 상가 유리창이 부서지고 물품을 도난당하는 약탈 피해가 발생했다고 dpa통신이 전했다. 당국의 강경 대응을 두고 뮌헨 집회 주최자인 스티브(18)는 "우리 세대 목소리가 진지하게 받아들여지지 않는다는 사실을 다시 한번 보여준다"고 주장했다. 이 밖에도 포르투갈 리스본에서 주택난 해결을 촉구하는 대규모 시위가 벌어지는 등 유럽 각지에서 청년 세대의 저항이 이어지고 있다.