브렉시트 국민투표 생맥주 기계 [EPA=연합뉴스]

영국 유권자의 절반에 달하는 49%가 유럽연합 재가입에 찬성한다는 여론조사 결과가 나왔다.

앤디 버넘 영국 총리가 최근 당론의 한계를 넘어 영국의 유럽연합(EU) 복귀 가능성을 내비친 가운데, 영국인 절반가량이 이에 호응하는 것으로 조사됐다. 일간 가디언은 지난달 12일부터 24일까지 진행된 정치컨설팅업체 메시나그룹의 설문 결과를 인용해 응답자의 49%가 EU 재가입에 찬성표를 던졌으며 반대는 28.5%에 머물렀다고 전했다. 이번 조사는 버넘 총리가 공식적으로 EU 복귀 카드를 시사하기 전에 실시됐으나, 근래 진행된 여러 조사에서도 EU 재가입 찬성 의견이 50% 안팎을 기록하며 반대 여론을 지속적으로 앞서는 흐름을 보이고 있다.

메시나그룹이 제시한 7가지 관계 재설정 안건 중 EU 재가입 찬성 비율이 근소한 차이로 가장 높은 수치를 기록했다. EU와의 양자 협정 개정안에는 48.2%가 동의했으며, 관세동맹 가입에 찬성한다는 응답도 47.1%에 달했다. 반면 EU와 거리를 더 두어야 한다는 응답은 27.9%에 그쳐 과거 브렉시트 선택이 옳았다고 본 응답자 비율인 29.7%와 유사한 수준을 형성했다. 메시나그룹은 유권자 반응을 분석하며 EU와의 관계 강화를 추진할 경우 각 시나리오별로 집권 노동당의 득표율이 4.3%포인트에서 최대 7.4%포인트까지 상승할 수 있다고 전망했다.

버넘 총리는 다음 달 예정된 EU·영국 정상회담을 앞두고 지난달 29일 "유럽 파트너들과 영국의 장기적인 관계를 위해 제가 생각하는 여러 가지 옵션들을 제시하겠다"고 표명했다. 이어 이튿날인 30일 BBC 방송에 출연해서는 "끝까지 갈 수도 있다"고 발언해 EU 재가입까지 정책적 선택지로 고려할 수 있음을 암시했다.

그러나 이 같은 행보가 우파 진영을 자극해 정치적 역풍을 부를 수 있다는 경고도 만만치 않다. 버넘 총리의 구상이 대중적 혼란을 야기해 최근 세가 주춤했던 우파 성향의 영국개혁당을 다시 결집시킬 수 있다는 분석이 나온다. 과거 국민투표 당시 탈퇴를 지지했던 지역구 의원들 사이에서는 여론 확인 자체도 위험도가 높고 개혁당에 주도권을 넘겨줄 수 있다는 우려가 제기된다. 나이절 패라지 영국개혁당 대표는 이달 1일 "두 번째 국민투표는 우리가 지금까지 본 적 없을 만큼 나라를 극도로 분열시킬 것"이라며 "어쩌면 그가 내 정치 인생에서 가장 큰 동력을 안겨줬을지도 모르겠다. 생큐 앤디"라고 언급했다.