베냐민 네타냐후 이스라엘 총리 [로이터 연합뉴스]

베냐민 네타냐후 이스라엘 총리가 팔레스타인 무장 정파 하마스의 대규모 기습 공격 직전 이집트 측이 전달한 도발 경고를 전달받고도 오판했다는 현지 언론 보도가 나와 안보 책임론이 급격히 확산하고 있다.

이스라엘 국내 정보기관 신베트는 하마스의 공격이 감행되기 전 이집트 정보당국으로부터 입수한 경고 첩보를 네타냐후 총리에게 정식 보고했다. 당시 이집트 측은 '하마스가 가자지구의 땅을 진동하게 할 것'이라는 취지의 메시지를 전했다. 구체적인 침투 경로나 방식이 제시되지는 않았으나, 대대적인 군사 행동을 암시하는 중대한 징후였다.

그러나 이스라엘 안보 수뇌부는 이 첩보의 위험성을 제대로 평가하지 못했다. 로넨 바르 신베트 국장은 해당 정보를 이라크 시아파 무장세력 카타이브 헤즈볼라에 피랍됐던 연구원 엘리자베스 추르코프 사건과 연관된 사안으로 축소 해석했다. 하마스가 수감자 석방 교환 협상에서 추르코프를 자신들의 인질 카드로 쓰려는 움직임 정도로만 상황을 파악한 것이다.

앞서 이집트 정보당국 관계자는 "이집트 정보부 장관이 네타냐후 총리에게 직접 하마스가 무언가 큰일을 계획하고 있다고 거듭 경고했으나, 이스라엘 측이 이를 묵살했다"고 밝힌 바 있다. 여기에 더해 하마스 기습 수주일 전 아랍에미리트(UAE) 대통령이 네타냐후 총리에게 공격 준비 정황을 알렸으나 외면당했다는 일간 하레츠의 보도까지 나오며 안보 참사에 대한 비판이 고조되는 양상이다.

반면 네타냐후 총리는 보도 내용을 전면 부인하며 강경한 법적 대응을 예고했다. 그는 소셜미디어 엑스(X)를 통해 기습 전 무함마드 빈 자예드 알 나흐얀 UAE 대통령과 통화한 사실이 전혀 없으며 관련 기록도 존재하지 않는다고 강조했다. 이어 해당 기사를 "좌파 진영의 선거 운동의 하나로, 명백히 정치적 시기를 노린 악의적 명예훼손"으로 규정하고 언론사와 기자를 상대로 소송 절차를 지시했다고 덧붙였다.