일본축구협회 로고 [홈페이지 캡처]

일본축구협회가 과거 대한축구협회의 외국인 심판진 대상 성 접대 의혹과 관련해 자국 출신 심판들을 상대로 자체 조사에 착수했다.

일본 언론 보도에 따르면 일본축구협회는 과거 한국에서 열린 경기에 주심 및 부심 등으로 투입됐던 일본인 심판 4명을 대상으로 성 접대 수수 여부를 확인하기 위한 사실관계 파악에 나섰다. 이번 조사는 2016년 대한민국 문화체육관광부가 대한축구협회를 대상으로 진행했던 감사 결과가 현지 언론을 통해 재조명되면서 시작됐다. 당시 감사 보고서에는 2011년 3월부터 약 1년간 한국에서 치러진 월드컵 예선과 올림픽 예선, 국가대표 평가전 등 총 7개 경기에 할당된 외국인 심판과 경기 감독관 10여 명을 향해 부적절한 접대가 제공됐다는 정황이 담겼다.

당시 경기 운영을 맡았던 심판진의 국적은 일본을 포함해 아랍에미리트, 이란, 바레인, 우즈베키스탄 등 다수의 아시아 국가 출신으로 구성됐다. 이 중 2012년 치러진 월드컵 아시아 지역 3차 예선 한국 대 쿠웨이트전 담당 일본인 심판진 4명 가운데 2명이 접대 대상에 포함됐다는 의혹이 제기됐다. 당시 현장에서 활동했던 심판 대다수는 이미 현역에서 물러난 상태다. 하지만 의혹 대상자 중 일부는 현재 일본축구협회 내부에서 일본 프로축구 J리그 심판들을 관리하고 지도하는 매니저 보직을 맡아 활동 중인 것으로 파악됐다. 일본축구협회는 대상자들에 대한 조사를 철저히 마친 뒤 공식 입장을 담은 결과를 외부에 공개할 계획이다.