해방탑에 헌화하는 러시아 대표단 (평양 조선중앙통신=연합뉴스) '해외군사작전 전투위훈기념관' 준공식에 참가하기 위해 방북한 뱌체슬라프 볼로딘 러시아 하원(국가두마) 의장을 단장으로 한 공식대표단이 지난 25일 해방탑에 화환을 진정했다고 조선중앙통신이 26일 보도했다.

러시아 영토 탈환 1주년을 기념하는 '해외군사작전 전투위훈기념관' 준공식에 참석하기 위해 러시아 고위급 대표단이 방북하며 양국의 밀착된 동맹 관계를 입증했다.

조선중앙통신은 뱌체슬라프 볼로딘 러시아 하원(국가두마) 의장을 단장으로 하는 공식 대표단이 북한 최고인민회의와 국방성의 초청을 받아 25일 평양에 도착했다고 보도했다. 평양 순안국제공항에는 조용원 최고인민회의 상임위원장과 김정규 외무성 부상이 직접 나가 이들을 영접하며 극진히 예우했다.

이번 방북의 핵심 목적인 '해외군사작전 전투위훈기념관' 준공식은 26일 거행될 전망이다. 이 기념관은 우크라이나와의 전쟁 중 쿠르스크 지역에 파병되어 전사한 북한군을 추모하기 위한 시설이다. 김정은 국무위원장은 그동안 여러 차례 건설 현장을 지도하며 작년 4월 26일 러시아가 선언한 '쿠르스크 영토 회복 기념일'에 맞춰 준공할 것을 지시한 바 있다.

볼로딘 의장은 방북 첫 일정으로 소련군을 기리는 해방탑에 헌화한 뒤 금수산영빈관에서 조용원 상임위원장과 회담을 가졌다. 이 자리에서 볼로딘 의장은 "쿠르스크에서 우크라이나 세력을 몰아내는 데 기여한 김정은 동지와 조선 인민에게 진심으로 감사한다"며 "러시아를 위해 목숨을 바친 조선 군인들의 위훈을 영원히 기억할 것"이라고 머리를 숙였다.

조 상임위원장은 이에 대해 고위급 대표단 파견은 참전 열사들을 기리는 우리 인민에 대한 러시아의 지지와 경의의 표시라고 화답했다. 양측은 또한 평양 북러정상회담에서 체결된 '포괄적 전략적 동반자 관계 조약'에 따른 후속 조치 이행 의지를 재확인하고, 의회 간 교류 확대 등 다방면의 협력 방안을 심도 있게 논의했다.

북러 간의 밀착 행보는 하원 대표단뿐만 아니라 전방위적으로 관측되고 있다. 앞서 블라디미르 콜로콜체프 내무장관이 이끄는 러시아 내무부 대표단도 이달 20일부터 24일까지 북한을 방문했다. 이들은 조국해방전쟁승리기념관을 참관했으며, 특히 북한이 반미 선전물로 활용하는 미 해군 정보함 푸에블로호를 둘러보며 공동의 적대 세력에 대한 대응 의지를 다졌다.

러시아 공산당 겐나디 주가노프 중앙위 위원장 역시 축전을 통해 쿠르스크 해방 작전에 북한군 부대가 전개됨으로써 양국 조약이 완전무결하게 이행됐다고 평가했다. 이처럼 북한과 러시아는 쿠르스크 해방 1주년을 대대적인 정치적 기념일로 활용하며, 단순한 군사 지원 관계를 넘어 피로 맺어진 '전투적 우의'를 전 세계에 과시하고 있다.