이란 내 강경파를 대변하는 아흐마드 바히디 혁명수비대 사령관 [AP 연합뉴스]

이란 내 대미 강경파인 이슬람혁명수비대(IRGC)가 사실상 국가 의사결정 권한을 장악하면서, 미국과의 종전 협상이 타결될 가능성이 희박하다는 분석이 제기됐다.

미국 싱크탱크 전쟁연구소(ISW)는 중요위협프로젝트(CTP)와 공동 작성한 25일(현지시간) 특별보고서를 통해 현재 이란 정권의 내부 권력 구조와 협상 태도를 심층 진단했다. 보고서에 따르면 이스라엘과 미국의 공습으로 최고지도자 아야톨라 알리 하메네이가 사망한 이후, 아흐마드 바히디 혁명수비대 사령관을 중심으로 한 군부 이너서클이 정국 주도권을 완전히 거머쥐었다.

이들 군부 세력은 아바스 아라그치 외무부 장관 등 온건한 민간 관료들을 의사결정 과정에서 철저히 소외시키고 있는 것으로 나타났다. ISW는 이란 협상팀이 최근 파키스탄 이슬라마바드에서 열린 1차 회담 등에서 세부 사항에 대해 모호하고 비협조적인 태도를 고수하는 이유가 여기에 있다고 분석했다. 실무 협상단이 독자적으로 결정을 내릴 권한이 없는 데다, 군부 주도의 정권 내부에서 통일된 협상 안조차 마련되지 않았다는 지적이다.

특히 혁명수비대는 타협을 거부하는 전형적인 강경 노선을 고수하며 협상의 진전을 가로막고 있다. 이란 측은 협상의 전제조건으로 미국의 해상봉쇄 해제 등 수용하기 어려운 요구를 내걸며 시간을 끄는 전략을 구사하고 있다. 아라그치 외무장관은 이달 24일 파키스탄을 방문해 자국의 입장을 전달했으나, 미국 대표단과의 직접적인 접촉은 거부한 채 곧바로 오만으로 이동했다. 이란 언론은 이를 미국과의 협상이 아닌 지역 중재자와의 신뢰 강화 차원이라고 선을 그었다.

이란 내부의 리더십 공백 문제도 심각한 상황이다. 아야톨라 모즈타바 하메네이가 최고지도자 자리에 있으나, 공습 당시 입은 중상으로 인해 정상적인 국정 수행이나 소통이 불가능한 것으로 알려졌다. 그동안 군부와 민간 관료 사이의 갈등을 중재해 온 최고지도자의 역할이 사라지면서 이란 내 파벌 대립은 더욱 격화되고 있으며, 이는 혁명수비대의 독주를 허용하는 배경이 됐다.

이러한 상황 속에서 도널드 트럼프 미국 대통령은 이란의 제안이 기대에 미치지 못한다고 판단하고 미국 협상단의 파키스탄 파견 계획을 전격 취소했다. 트럼프 대통령은 양측의 상당한 견해차를 확인했다며, 성과 없는 대화에 시간을 낭비할 수 없다는 입장을 분명히 했다. 다만 그는 이번 조치가 전쟁 재개를 의미하는 것은 아니라고 강조하며, 이란 측에 대화 의지가 있다면 언제든 연락하라며 협상의 문은 열어두었다.