에스마일 바가이 이란 외무부 대변인 [타스님 통신 텔레그램 캡처]

이란 정부가 파키스탄에서 진행 중인 중동 지역 종전 협상에 참여하고 있다는 보도를 공식 부인하며 미국과의 직접 접촉설에도 선을 그었다.

에스마일 바가이 이란 외무부 대변인은 30일(현지시간) 브리핑을 통해 파키스탄이 주최하는 역내 종전 회의와 관련하여 "해당 회의는 파키스탄이 자체적으로 마련한 틀 내에서 진행되는 것이며 이란은 참여하지 않았다"고 명확히 밝혔다. 바가이 대변인은 특히 미국과의 관계에 대해 "무엇보다 분명히 할 점은 지금까지 미국과 직접 협상을 한 적이 없다는 것"이라며 현재 거론되는 내용들은 중개인을 통해 전달된 미국의 협상 의사일 뿐이라고 일축했다.

이번 발표는 전날 파키스탄 수도 이슬라마바드에서 열린 외무장관 회의 결과와 배치되는 것이어서 주목된다. 이 날 회의에는 파키스탄, 사우디아라비아, 튀르키예, 이집트 등 4개국 외무장관이 모여 중동전쟁 종식 방안을 논의했다. 이샤크 다르 파키스탄 부총리 겸 외무부 장관은 당시 "이란과 미국이 모두 파키스탄에 신뢰를 표명해 기쁘다"며 "며칠 안에 양측의 의미 있는 협상을 주최하게 될 것"이라고 언급했으나, 이란 측은 하루 만에 이를 정면으로 반박한 셈이다.

바가이 대변인은 협상의 걸림돌이 미국 측의 태도에 있음을 분명히 했다. 그는 "역내 국가들이 전쟁 종식에 관심을 갖는 것은 바람직하지만, 누가 전쟁을 시작했는지에 대한 명확한 인식이 선행되어야 한다"고 지적했다. 이어 미국이 전달해온 요구사항들을 '지나치게 과도하고 비이성적'이라고 규정하며, 입장을 수시로 바꾸는 미국 외교의 신뢰성에 의문을 제기했다. 그는 "미국 내에서조차 자국 외교를 얼마나 진지하게 받아들이는지 의문"이라며 이란의 입장은 시종일관 명확하다고 강조했다.

아울러 이란은 국제원자력기구(IAEA)의 태도에 대해서도 강한 불만을 드러냈다. 바가이 대변인은 미국과 이스라엘의 이란 핵시설 공격을 '명백한 범죄 행위'로 규정하고, 라파엘 그로시 IAEA 사무총장이 보여준 무관심에 유감을 표했다. 그는 "IAEA 헌장에 따르면 이런 행위들은 형사 처벌 대상"이라며, IAEA가 이행해야 할 최우선 과제는 침략 행위에 대한 공식적인 규탄이라고 촉구했다.

이번 이란의 강경한 입장은 파키스탄이 중재자로서 내비친 낙관론에 찬물을 끼얹는 격이 됐다. 이란이 직접 협상 가능성을 차단하고 미국의 태도 변화를 우선시함에 따라, 파키스탄이 구상한 '의미 있는 협상'이 성사되기까지는 상당한 진통이 따를 것으로 보인다.