안드레이 루덴코 러시아 외무차관 [타스 연합뉴스 자료사진 ]

러시아 정부가 한국이 우크라이나에 살상무기를 공급할 경우 양국 관계에 심각한 타격이 불가피하며, 이에 따른 보복 조치를 취하겠다는 강경한 입장을 공식 발표했다.

안드레이 루덴코 러시아 외무차관은 28일 관영 타스 통신과의 인터뷰에서 한국의 우크라이나 군사 지원 가능성에 대해 "어떤 방식으로든 살상무기 공급에 참여하는 것을 용납할 수 없다는 원칙적 입장을 일관되게 전달해왔다"고 밝혔다. 그는 특히 미국과 서방 국가들이 주도하는 우크라이나 군사 지원 체계인 '우선 지원 요구 목록(PURL)'을 직접 거론하며, 한국이 이 틀을 이용해 우회적으로 무기를 제공하는 방안 또한 러시아의 보복 조치 범위에 포함된다고 못 박았다.

이 날 루덴코 차관은 "우리의 경고가 무시될 경우 한·러 관계는 돌이킬 수 없는 피해를 입게 될 것"이라며 "러시아는 어쩔 수 없이 실질적인 보복 단계에 돌입해야만 한다"고 강조했다. 다만 그는 "그러한 극단적인 상황까지 가기를 원치 않는다"며 한국 정부의 신중한 결정을 촉구하는 일종의 최후통첩성 메시지를 덧붙였다. 이는 최근 한국 정부 내에서 우크라이나 지원 수위를 검토하는 움직임이 포착되자 이를 사전에 차단하려는 고도의 외교적 압박으로 풀이된다.

러시아의 경고는 한국뿐만 아니라 일본을 향해서도 동시에 분출되었다. 루덴코 차관은 일본의 군사적 움직임이 러시아 극동 국경 지대의 안보에 위협이 된다고 판단될 경우, 러시아의 방어 능력을 보호하기 위한 적절한 대응에 나설 것이라고 밝혔다. 그는 현재 극동 지역의 상황을 긴밀히 주시하고 있으며, 일본의 추가적인 조치가 러시아의 국익을 침해할 경우 상응하는 대가를 치르게 될 것이라고 경고했다.

이번 발표는 중동 전쟁과 우크라이나 전쟁이 맞물린 복잡한 국제 정세 속에서 러시아가 동아시아 지역의 영향력을 유지하려는 의도로 해석된다. 한국과 일본이 서방의 지원 체계에 깊숙이 관여하는 것을 '레드라인' 침범으로 규정함으로써, 동북아시아에서의 안보 지형 변화를 억제하겠다는 전략이다. 한국 정부로서는 가치 외교와 실익 사이에서 러시아와의 관계 파국을 막아야 하는 난해한 외교적 시험대에 오르게 되었다.