▲ 레제프 타이이프 에르도안 튀르키예 대통령 [UPI=연합뉴스 자료사진]

중동 지역의 긴장이 최고조에 달하며 전쟁의 전운이 짙어지는 가운데, 주변국들의 적극적인 중재 시도에도 불구하고 미국과 이란은 타협 없는 강대강 대치를 이어가고 있다.

레제프 타이이프 에르도안 튀르키예 대통령은 최근 도널드 트럼프 미국 대통령과의 통화에서 미국, 튀르키예, 이란 정상이 참여하는 3자 회담을 전격 제안했다. 이는 공식적인 양자 대화가 단절된 상황에서 톱다운 방식의 협상을 선호하는 트럼프 대통령의 성향을 고려한 조치로 풀이된다. 튀르키예는 동시에 이란을 상대로 핵 협상 복귀를 설득하며 역내 외교적 해결책 마련에 분주한 모습이다. 29일 외신 보도에 따르면 하칸 피단 튀르키예 외무장관은 아바스 아라그치 이란 외무장관과 긴밀히 소통하고 있으며, 이 날 아라그치 장관의 튀르키예 방문을 기점으로 구체적인 완화 방안이 논의될 예정이다.

피단 장관은 알자지라 방송과의 인터뷰에서 "미국이 이란을 공격하거나 전쟁을 재개하는 것은 명백히 잘못된 일"이라고 지적하며, 이란이 핵 문제에 대해 협상할 의지가 있음을 시사했다. 그는 "이란 내부 지도부를 설득하는 것이 매우 어려운 과제이나, 그들이 수용할 수 있는 명분과 여건이 조성된다면 협상이 가능할 것"이라고 덧붙였다. 한편 이스라엘과 사우디아라비아의 정보 및 국방 고위 관계자들도 이번 주 워싱턴DC를 방문해 트럼프 행정부와 이란 대응책을 논의할 것으로 알려졌다. 특히 사우디는 전면전 확산 가능성을 극도로 경계하며 외교적 출로를 찾기 위해 부심하고 있다.

그러나 중재 노력과 무관하게 미국의 압박 수위는 임계점을 향하고 있다. 트럼프 대통령은 최근 백악관과 국방부로부터 이란 정권 및 혁명수비대 주요 시설에 대한 대대적인 폭격 계획을 보고받은 것으로 전해졌다. 이 계획에는 상징적 목표물 타격부터 금융망을 겨냥한 사이버 공격까지 다양한 옵션이 포함됐다. 트럼프 대통령은 소셜미디어를 통해 "신속히 협상 테이블로 나와 공정하고 공평한 핵무기 금지 합의를 하라"며 "시간이 다 돼 가고 있으며 다음 공격은 훨씬 심각할 것"이라고 최후통첩성 경고를 보냈다.

미국 측의 요구 조건 또한 한층 까다로워졌다. 피트 헤그세스 국방부 장관은 "대통령이 부여하는 어떤 임무든 수행할 준비가 됐다"며 이란의 핵 능력 보유 불가 원칙을 재확인했다. 미국이 요구하는 우라늄 농축 전면 중단과 미사일 프로그램 제한은 이란 입장에서 주권 포기와 다름없는 '레드라인'으로 간주된다. 이에 아라그치 이란 외무장관은 "우리 군은 방아쇠에 손가락을 얹고 어떠한 침략에도 즉각적이고 강력하게 대응할 준비를 마쳤다"고 맞받아치며 군사적 대결 불사 의지를 피력했다.

이란 내부적으로는 반정부 시위로 분열된 민심을 수습하려는 움직임도 감지된다. 이란 당국은 시위 진압 과정에서 발생한 사망자 명단을 전원 공개하겠다는 방침을 세웠으나, 국제사회와 내부의 불만을 잠재우기에는 역부족이라는 평가가 지배적이다. 이란 고위 관계자는 로이터통신에 "외교 채널을 열어두고는 있으나 실제 군사적 충돌 상황에 철저히 대비하고 있다"고 밝혀 일촉즉발의 위기 상황임을 시사했다.