▲ 도널드 트럼프 미국 대통령 [사진=백악관]

 도널드 트럼프 미국 대통령이 완성차에 대한 관세 중복 부과를 금지하고 자동차 부품 관세 일부를 환급하는 조치를 발표할 예정이어서, 고율 관세로 직격탄을 맞은 미국 자동차 업계가 숨통을 트게 됐다.

트럼프 대통령은 취임 100일을 맞는 29일, 미국 자동차 산업의 심장부인 미시간주를 방문하는 자리에서 이 같은 내용을 공식 발표할 예정이라고 월스트리트저널(WSJ)과 로이터통신이 28일(현지시간) 정부 관계자를 인용해 보도했다.

핵심은 관세 중복 부과의 차단이다. 완성차에 이미 25% 관세를 납부한 기업은 철강·알루미늄 등 별도 품목에 대한 관세를 추가로 납부하지 않아도 된다. 특히 이 조치는 소급 적용돼, 이미 중복으로 납부한 관세는 환급받을 수 있다. 사실상 자동차 업체들의 세금 부담이 즉각 줄어드는 효과가 생긴다.

외국산 자동차 부품에 대한 관세 완화 조치도 병행된다. 25% 부품 관세와 관련해 1년 차에는 미국산 자동차 가격의 3.75%에 해당하는 금액을 돌려받을 수 있고, 2년 차에는 2.5%가 환급된다. 이후에는 해당 환급 제도 자체가 폐지된다. 사실상 자동차 부품 공급망을 미국으로 이전하는 데 필요한 유예 기간을 관세 완화 형태로 제공하는 구조다.

이번 조치는 자동차 업계와 노동계의 잇따른 요청을 트럼프 행정부가 수용한 결과다. 미국 완성차 업체들은 공급망 재조정에 상당한 시간이 필요하다며 관세 완화를 지속적으로 요구해왔다. 

트럼프 대통령은 지난 14일 "자동차 업체들이 캐나다·멕시코산 부품을 미국 내에서 생산하는 방향으로 전환하고 있지만 시간이 조금 더 필요하다"며 "업체 일부를 돕기 위한 조치를 검토하고 있다"고 직접 예고하기도 했다. 

앞서 트럼프 행정부는 지난 4일부터 완성차에 25% 관세를 부과하기 시작했으며, 엔진 등 부품 관세는 5월 3일부터 적용될 예정이었다.

업계 반응은 즉각적이었다. 포드자동차는 성명을 통해 "자동차 제조업체, 부품 공급업체, 소비자에 미치는 관세 영향을 완화하는 데 도움이 될 수 있는 트럼프 대통령의 이번 결정을 환영한다"고 밝혔다. 

한 정부 관계자는 "이번 조치는 자동차 제조업체들이 부품 공급망을 미국으로 옮기기 위한 시간을 벌어주기 위한 것"이라며 "단기적으로 자동차 업체에 상당한 도움이 될 것"이라고 설명했다.

하워드 러트닉 상무부 장관은 성명에서 "트럼프 대통령은 국내 자동차 제조업체, 위대한 우리 미국 노동자들과 중요한 제휴 관계를 구축하고 있다"고 말했다. 그는 이어 "이번 합의는 국내에서 생산하는 업체들에 보상하고 미국에 투자하고 국내 제조를 늘리겠다는 약속을 표명한 업체들에 발판을 마련해주는 방식으로 이뤄진 대통령 통상정책의 중대한 승리"라고 의미를 부여했다.