▲ 조 바이든 미국 대통령 [사진=백악관]

도널드 트럼프 미국 대통령이 러시아가 우크라이나 전체를 점령하지 않는 것 자체가 "상당히 큰 양보"라고 말해 친러 편향 논란이 거세지고 있다.

트럼프 대통령은 24일(현지시간) 요나스 가르 스퇴르 노르웨이 총리와의 백악관 정상회담 후 기자회견에서 러시아가 평화를 위해 어떤 양보를 했느냐는 질문에 "전쟁을 중단하는 것, 그 나라(우크라이나) 전체를 점령하지 않는 것은 '상당히 큰 양보'(pretty big concession)"라고 답했다. 

러시아의 침략 행위를 양보로 규정한 이 발언은 미국이 우크라이나에는 거센 압박을 가하면서 푸틴 대통령에게는 실질적 요구를 하지 않고 있다는 비판 여론에 기름을 부었다.

실제로 미국이 내놓은 종전안은 우크라이나로서는 수용하기 어려운 조건들을 담고 있다. 오랫동안 우크라이나가 추구해온 북대서양조약기구(NATO·나토) 가입 포기는 물론, 2014년 러시아에 무력으로 점령당한 크림반도마저 러시아에 공식 이양하라는 요구까지 포함돼 우크라이나가 강하게 반발하고 있다. 

트럼프 대통령은 젤렌스키 대통령이 푸틴 대통령보다 상대하기 더 어렵다고 공개적으로 불만을 드러내기도 했다.

이날 기자회견에서는 왜 러시아에 더 강한 압박을 가하지 않느냐는 취지의 질문이 잇따랐다. 트럼프 대통령은 "많은 압력을 가하고 있다. 내가 러시아에 어떤 압박을 가하고 있는지 당신은 모를 것"이라며 "그들은 거래를 하고 있다"고 주장했다. 

그러나 구체적으로 어떤 압박을 가하고 있는지는 끝내 밝히지 않았다. 러시아의 키이우 드론·미사일 공격으로 최소 12명이 숨진 것에 대해서는 "지난 밤의 일을 좋아하지 않는다. 평화에 대해 논의하는 와중에 미사일이 발사됐고, 그것은 기쁜 일이 아니다"라고 말했다. 러시아 폭격이 계속될 경우 추가 제재를 검토할 것인지를 묻는 질문에는 "그 질문에는 1주일 안에 대답하고 싶다"며 답을 미뤘다.

미국 현지 언론들에서는 트럼프 대통령이 러시아를 움직일 실질적인 지렛대가 부족한 상황에서 크림반도 영유권 인정 같은 무리한 조건을 우크라이나에 제시하고 있다는 관측이 제기된다. 

일부 매체는 트럼프 대통령이 종전 협상 실패의 책임을 젤렌스키 대통령에게 떠넘기는 방식으로 복잡한 협상에서 빠져나갈 출구를 모색하는 것 아니냐는 시각도 내비치고 있다. 

트럼프 대통령 스스로도 "탱고를 추기 위해서는 2명이 필요하며 우크라이나 역시 협상을 타결 짓기를 원하도록 만들어야 한다"고 말해, 협상 교착의 책임 일부를 우크라이나에 돌리는 뉘앙스를 풍겼다.