▲ 도널드 트럼프 미국 대통령 [사진=백악관]

도널드 트럼프 미국 대통령이 대중국 관세를 협상 시 크게 낮추겠다고 밝히고 제롬 파월 연방준비제도(Fed·연준) 의장 해고 추진설을 일축하며, 최근 금융시장 불안을 진정시키는 데 나섰다.

트럼프 대통령은 22일(현지시간) 백악관 집무실에서 열린 폴 앳킨스 증권거래위원회(SEC) 임명식에서 취재진과 문답을 하며 시장을 향한 유화 메시지를 잇따라 내놓았다. 무려 145%에 달하는 대중국 관세에 대해 "매우 높다"고 인정하면서 "협상을 하게 되면 그 정도로 높게 있지는 않을 것이며, 매우 상당히 내려갈 것"이라고 말했다. 다만 "제로(0%)는 되지 않을 것"이라며 나름의 하한선도 그었다. 그는 시진핑 중국 국가주석과 좋은 관계를 맺고 있다고 여러 차례 언급하며 대중 협상이 "잘 되고 있다"고 낙관론을 부각했다.

파월 연준 의장 해고 추진설도 직접 차단했다. 트럼프 대통령은 "그가 금리 인하 아이디어에 좀 더 적극적이길 바란다"면서도 "나는 그를 해고할 생각은 전혀 없다"고 분명히 밝혔다. 내년 5월까지 임기를 보장한다는 발언은 연준 독립성 훼손을 우려하던 시장에 안도감을 줬다. 불과 며칠 전 트럼프 대통령은 트루스소셜에 "파월의 임기는 빨리 종료돼야 한다"고 적었고 파월 의장을 "'미스터 투 레이트'이자 중대 실패자"로 지칭하며 해고 가능성을 시사했던 터였다.

이날 트럼프 대통령의 발언에 뉴욕증시 3대 지수는 일제히 2%대 상승세로 화답했다. 대중 관세 강행과 파월 때리기는 최근 뉴욕증시 폭락, 국채 금리 급등, 달러화 가치 하락 등 금융시장 불안을 주도한 핵심 변수였다. 이날 오전부터 스콧 베선트 재무장관과 캐롤라인 레빗 백악관 대변인이 잇따라 대중 협상에 긍정적 전망을 내놓은 데 이어 트럼프 대통령이 직접 나서 확실한 안도감을 주려 한 것으로 풀이된다.

다만 이 같은 '시장 달래기'가 이번이 처음은 아니라는 점에서 우려도 남는다. 트럼프 대통령은 지난 9일 상호관세 발효 13시간여 만에 중국을 제외한 70여 개국에 대한 관세를 90일간 전격 유예하며 이미 한차례 급브레이크를 밟은 바 있다. 전문가들은 시장의 경고음에 즉각 유화 발언으로 대응하는 반복 패턴이 정책 불확실성을 오히려 키울 수 있다고 지적한다. 트럼프 대통령이 앞으로 반도체와 의약품 등 추가 품목별 관세 부과를 예고하고 있는 만큼, 언제든 시장이 다시 요동칠 가능성은 여전히 열려 있다.