▲ 도널드 트럼프 미국 대통령 [사진=백악관]

도널드 트럼프 미국 대통령이 선포한 전면적인 관세 전쟁이 글로벌 무역 체계를 붕괴시키고 미국 경제에 2008년 금융위기에 버금가는 충격을 줄 것이라는 암울한 전망이 제기됐다.

블룸버그통신은 1일(현지시간) 경제 전문가들의 분석을 인용해 트럼프 행정부의 관세 계획이 미국 내 경기 침체와 세계 경제 둔화, 나아가 제2차 세계대전 이후 유지되어 온 자유무역 질서의 종말을 초래할 수 있다고 보도했다. 분석에 따르면 이번 관세 조치로 미국의 국내총생산(GDP)은 약 4% 감소하고, 향후 2~3년간 물가는 2.5% 가까이 치솟을 것으로 예측됐다.

특히 이번 사태는 1930년대 대공황을 심화시켰던 악명 높은 '스무트-홀리 관세법'보다 더 큰 재앙이 될 것이라는 경고가 나온다. 경제사학자 더글러스 어윈 다트머스대 교수는 "현재 미국의 GDP 대비 수입 비중은 14%로 1930년대보다 3배나 높다"며 "과거보다 훨씬 더 깊숙이 통합된 현대 경제 구조상 관세의 파괴력은 상상을 초월할 것"이라고 지적했다.

경제분석기관 블룸버그 이코노믹스는 관세가 최대치로 부과될 경우 미국 평균 관세율이 28%포인트 급등할 것으로 내다봤다. 이로 인한 생산 감소액은 약 1조 달러 규모로, 이는 펜실베이니아주 전체의 경제 규모가 통째로 사라지는 것과 맞먹는 수준이다. 이는 글로벌 금융위기 당시 경제 위축 폭(6%)에 육박하는 가공할 만한 수치다.

국가별로는 대미 수출 의존도가 높은 캐나다와 동남아시아 국가들이 가장 큰 혼란을 겪을 것으로 보인다. 반면 유럽과 중국은 미국의 관세 압박에 직면하겠지만, 상대적으로 대미 수출 비중이 낮아 어느 정도 감내할 수 있을 것으로 분석됐다. 다만 각국의 보복 관세가 이어질 경우 기업 투자 위축과 소비 감소 등 계산되지 않은 간접적 피해가 눈덩이처럼 불어날 가능성이 크다.

전문가들과 각국 지도자들의 우려도 깊어지고 있다. 지난해 노벨 경제학상 수상자인 사이먼 존슨 MIT 교수는 "역사적으로 보호무역주의가 성공한 사례는 없다"며 "이는 성장을 가로막는 대단히 잘못된 전략"이라고 비판했다. 크리스틴 라가르드 유럽중앙은행(ECB) 총재 역시 EU 지도자들에게 "파괴적인 경제 갈등이라는 최악의 시나리오에 대비하라"고 긴급 경고했다.

캐나다의 마크 카니 총리는 "안보와 경제 통합에 기반했던 미국과의 긴밀한 관계는 이제 끝났다"고 선언하며, 트럼프 2기 행정부가 촉발한 보호무역주의가 초래할 국제 관계의 근본적인 균열을 시사했다.