▲ 중국의 민간 우주기업 스페이스 파이오니어(Space Pioneer)가 개발한 액체추진 재사용 로켓 톈룽-3호(TL-3)가 시험 발사 도중 추락했다(사진= 엑스 갈무리)

중국의 민간 우주기업 스페이스 파이오니어(Space Pioneer)가 개발한 액체추진 재사용 로켓 톈룽-3호(TL-3)가 시험 발사 도중 추락했다.

스페이스 파이오니어는 30일(현지시각)  오후 3시 43분 허난성 궁이시 종합시험센터에서 진행된 '톈룽-3호'(TL-3) 로켓의 1단 9개 엔진 병렬 동력 시스템 열시험 중 발생한 사고에 대해 공식 발표했다.

회사 측은 "로켓 본체와 테스트 플랫폼 사이 연결의 구조적 결함으로 인해 1단 로켓이 발사대에서 분리됐다"며 "이륙 후, 로켓에 탑재된 컴퓨터가 자동으로 꺼지고 로켓은 시험대에서 남서쪽으로 1.5km 떨어진 깊은 산에 떨어져 산산조각 났다"고 밝혔다.

이어 "로켓이 추락했지만, 해당 지역 사람들이 로켓 시험에 앞서 대피해 부상자는 없었다"고 덧붙였다.

앞서 스페이스 파이오니어는 2023년 4월 톈룽-2호 로켓 발사에 성공해 중국 최초로 액체 운반 로켓을 우주로 보내고 궤도에 성공적으로 진입시켰다.

이번에 추락한 톈룽-3호 로켓은 중국의 위성 인터넷 네트워크 구축을 위해 설계됐다. 스페이스 파이오니어는 이 로켓이 미국 스페이스X의 주력 발사체 팰컨9와 유사한 성능을 가진다고 밝혔다.

로켓은 직경 3.8ｍ에 전체 길이 71ｍ, 이륙 중량 590t 규모다. 지구 저궤도에 17t, 태양동기궤도(SSO)에는 최대 1t의 탑재 중량을 운반할 수 있다.