▲ 도널드 트럼프 미국 대통령 [사진=백악관]

도널드 트럼프 미국 행정부가 상호관세 부과에 따른 국제사회의 반발 움직임을 사전에 차단하기 위해 고강도 경고 메시지를 던졌다. 보복 관세로 맞대응하는 국가에는 기존 발표 수치보다 더 높은 관세를 매기겠다는 '공포 마케팅'을 공식화한 모양새다.

현지시간 2일 스콧 베선트 미 재무장관은 폭스뉴스와의 인터뷰에서 무역 상대국들을 향해 "보복에 나서지 말라"고 직설적인 충고를 건넸다. 그는 상호관세 조치를 "순순히 받아들인 뒤 상황을 지켜보라"고 언급하며, 대응 조치가 없을 경우 관세율은 유지되겠지만 보복이 시작될 경우 상황은 더욱 악화할 것이라고 경고했다. 이는 상대국의 맞불 관세가 확인될 경우 트럼프 대통령이 즉각적으로 추가 관세를 부과하는 '보복의 악순환'이 실현될 수 있음을 시사한 것이다.

백악관 역시 같은 날 성명을 내고 베선트 장관의 발언에 힘을 실었다. 백악관은 트럼프 대통령이 상호관세에 대응하는 국가에 대해 관세율을 임의로 더 높일 수 있는 법적 권한이 있음을 명시하며 압박 수위를 높였다. 특히 34%의 고율 관세가 예고된 중국의 대응 방향에 대해 베선트 장관은 "그들이 어떻게 할지 지켜보자"며 냉담한 반응을 보였다. 국제 통상 전문가들은 미국의 이러한 강경 기조가 전 세계적인 보호무역주의 경쟁을 촉발해 글로벌 공급망에 치명적인 타격을 줄 것으로 우려하고 있다.

트럼프 행정부 내부에서는 이번 관세 폭탄이 미국 경제의 체질 개선을 위한 '필요악'이라는 논리가 지배적이다. 베선트 장관은 상호관세가 장기적 성장의 토대를 닦기 위한 조치이며, 과도한 정부 지출로 왜곡된 미국 경제를 정상화하는 과정이라고 주장했다. 이번 관세 전쟁의 설계자로 꼽히는 스티븐 미런 백악관 경제자문위원회(CEA) 위원장 역시 관세가 달러 가치 조정과 국익에 도움이 될 것이라고 단언했다. 다만 그는 "단기적으로는 경제적 충격이 발생할 것"이라며 관세 발효 초기 시장의 혼란과 물가 상승 가능성을 일부 인정하는 모습을 보였다.