6일(현지시간) 러시아 이르쿠츠크의 방역연구소. [AFP 연합뉴스]

러시아 당국이 시베리아 연구소의 페스트 병원체 유출 및 연구원 사망 사고와 관련해 역학조사를 진행 중이며 관련 정보를 차례로 공개한다.

러시아 보건당국이 시베리아 소재 연구 시설에서 발생한 병원체 유출 사고와 현장 연구원의 사망 경위를 규명하기 위해 본격적인 조사에 나섰다. 드미트리 페스코프 크렘린궁 대변인은 소비자권리보호복지감독청의 조사가 진행되는 대로 세부 내용을 밝힐 방침이라고 알렸다. 사망자의 부검 여부나 결과 발표 일정에 대해서는 현재 파악된 정보가 없다고 전하며 전문 감독기관의 안내를 따라달라고 덧붙였다.

앞서 감독청 측은 사고가 발생한 지역의 위생과 역학적 조건이 안정을 유지하고 있으며, 감염 가능성이 있는 인원들에 대한 예방책 역시 마무리 작업에 들어갔다고 전한 바 있다. 이와 함께 페스코프 대변인은 전날 도널드 트럼프 미국 대통령이 해당 유출건에 대한 협조 의사를 드러낸 것을 두고 서로 도움을 주고받는 것은 바람직하다는 견해를 나타냈다.

이번 사태는 지난달 25일 이르쿠츠크 페스트 방역 연구소 소속 여성 연구원이 병원체가 담긴 용기를 파손하면서 시작됐다. 해당 연구원은 지난달 29일 심각한 폐렴 증세를 보여 병원에 입원했으나 이달 1일과 2일 사이 밤중에 숨졌다. 폐렴형 페스트는 동물이나 벼룩을 매개로 하는 유형과 달리 호흡기 비말을 통해 균이 퍼질 수 있는 특성을 지닌다. 초기 진단을 거쳐 항생제를 처방받으면 회복이 가능하지만, 적절한 처치가 이뤄지지 않을 경우 1~6일 이내에 목숨을 잃을 만큼 치명성이 높다.

러시아 매체들에 따르면 숨진 연구원과 동선이 겹치거나 접촉한 200여 명의 인원은 현재 셸레호프 병원에 마련된 시설에 격리 수용되어 있다. 한편 전날 세계보건기구(WHO)는 이번 사건이 일반 대중에게 미칠 보건상의 위협은 낮을 것으로 관측된다는 평가를 내놓았다.