지난 19일 그린란드 수도 누크의 해안가 [로이터=연합뉴스]

로이터통신에 따르면 라르스 뢰케 라스무센 덴마크 외무장관은 20일 현지 국영방송 TV2에 출연해 협정의 성격을 설명했다. 그는 "이번 협정은 북극의 안보에 대한 책임이 덴마크나 미국 어느 한쪽에만 국한되지 않는 형태가 될 것"이라고 말했다. 이어 북극 안보를 주로 담당하는 주체는 나토가 될 것이라고 밝혔다. 원문 보도에는 "상당 나토"로 적혀 있어 정확한 표현은 확인이 필요하다.

라스무센 장관은 유엔총회 참석차 뉴욕에 도착했다. 덴마크 리차우 통신에 따르면 그는 합의 내용에 관한 구체적 언급은 삼간 채 "우리는 처음부터 미국의 정당한 안보 이익을 수용할 의향이 있음을 밝혀 왔다"고 말했다. 협정은 22일 뉴욕에서 열리는 유엔총회를 계기로 체결될 것으로 예상된다. 다만 그린란드 내 미군 주둔의 법적 근거인 1951년 방위협정을 수정하는지 등 구체적 내용은 공개되지 않았다.

이번 합의는 수개월간 이어진 협상의 결과물이다. 나토 대변인은 미국과 덴마크가 합의에 도달했다는 소식이 나오자 환영 입장을 내놓았다. 대변인은 이번 합의가 "이 중요한 지역의 안보와 안정, 협력을 증진하는 데 도움이 될 것"이라고 밝혔다. 그린란드 문제는 지난 1월 나토 동맹을 긴장으로 몰아넣은 사안이다.

합의 내용을 먼저 언급한 쪽은 미국이었다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 지난 18일 트루스소셜에 글을 올려 그린란드 안보에 대한 미국의 "영구적인 통제권"을 확보하고 그린란드에 미군 병력을 증강 배치하는 내용으로 합의했다고 밝혔다. 이에 메테 프레데릭센 덴마크 총리와 옌스-프레데리크 닐센 그린란드 총리는 곧바로 공동 성명을 냈다. 두 총리는 "(이번 합의는) 덴마크 왕국의 주권과 영토 보전성, 그린란드인의 자결권을 인정한다"며 "북극과 북대서양 지역에서 우리의 공동 안보를 강화할 것"이라고 강조했다. 미국이 내세운 '영구적 통제권'과 덴마크·그린란드가 강조한 주권 존중 사이의 간극이 어떻게 정리됐는지는 협정문이 공개돼야 드러날 전망이다.

갈등의 뿌리는 트럼프 대통령의 그린란드 구상에 있다. 트럼프 대통령은 2기 취임 직후부터 미국이 그린란드를 통제해야 한다고 주장해 왔고, 올해 1월에는 병합을 위해 무력 사용도 배제하지 않겠다는 뜻을 내비쳐 나토 유럽 동맹국 전체에 충격을 줬다. 유럽 동맹국이 거세게 반발하며 대서양 갈등이 급격히 고조되자 트럼프 대통령은 외교로 풀겠다며 한발 물러섰고, 이후 덴마크·그린란드와 3자 협상을 이어 왔다.