▲ 도널드 트럼프 대통령 [사진=백악관]

우파 활동가 찰리 커크의 암살 사건을 계기로 도널드 트럼프 미국 대통령이 진보 성향의 반파시즘 운동 단체인 '안티파(Antifa)'를 국내 테러 단체로 지정하며 좌파 진영을 향한 고강도 압박에 나섰다.

현지시간 17일, 트럼프 대통령은 자신의 소셜미디어 트루스소셜을 통해 "병적이고 위험한 급진 좌파의 재앙인 안티파를 주요 테러 단체로 지정한다는 소식을 애국자들께 알리게 되어 기쁘다"고 발표했다. 이어 안티파에 자금을 조달하는 개인이나 조직에 대해서도 "최고 수준의 법적 기준에 따라 철저히 조사할 것"을 행정부에 강력히 권고하며, 이들의 활동 기반인 자금줄까지 완전히 차단하겠다는 의지를 분명히 했다.

이번 조치는 최근 발생한 찰리 커크 암살 사건에 대한 트럼프 행정부의 '피의 보복' 성격이 짙다. 트럼프 대통령과 그의 핵심 지지 기반인 마가(MAGA) 진영은 이번 암살을 급진 좌파 세력에 의한 조직적 폭력 행위로 규정해왔다. 트럼프 대통령은 지난 15일에도 암살 용의자를 '좌파'라고 명시하며, 그동안 좌파 진영이 부당하게 보호받아왔다고 비난한 바 있다.

백악관의 핵심 측근들도 즉각 화력을 보탰다. 스티븐 밀러 백악관 부비서실장은 법무부와 국토안보부 등 정부의 모든 자원을 동원해 테러리스트 네트워크를 식별하고 파괴할 것이라고 경고했다. 그는 이번 작전의 목표가 단순한 단속을 넘어 조직의 '해체와 파괴'에 있음을 시사하며, 좌파 활동가들에 대한 대대적인 사법 처리가 임박했음을 예고했다.

하지만 일각에서는 안티파를 테러 단체로 지정하는 것이 헌법상 표현의 자유와 집회의 자유를 침해할 수 있다는 우려도 나온다. 안티파는 중앙 집중화된 지휘 체계가 없는 느슨한 형태의 활동가 네트워크인 경우가 많아, 테러 단체 지정의 실효성과 법적 근거를 둘러싼 논란이 격화될 전망이다. 그럼에도 불구하고 트럼프 대통령이 '국내 테러'라는 강력한 프레임을 꺼내 들면서, 미 대선 이후 극도로 분열된 미국 사회 내 이념 갈등은 걷잡을 수 없는 정면충돌 국면으로 치닫고 있다.