프랑스 샤를드골 항공모함 [AFP 연합뉴스]

프랑스 정부가 중동 전쟁 종료 이후 호르무즈 해협의 안전한 통행을 지원하고 국제 해상 물류의 신뢰를 회복하기 위해 핵 추진 항공모함 샤를드골호를 홍해로 이동 배치했다.

프랑스 국방부는 현지시간 6일 성명을 통해 지난 2월 미국·이스라엘과 이란 사이의 전쟁이 발발한 직후 지중해 동부에 머물던 샤를드골 항공모함 전단을 홍해와 아덴만 접경지로 이동시키고 있다고 발표했다. 국방부에 따르면 해당 전단은 이 날 수에즈 운하를 통과해 홍해 남부를 향해 기동 중인 것으로 확인됐다. 이번 결정은 향후 호르무즈 해협의 항행 자유를 보장하기 위한 임무를 수행함에 있어 작전 투입 시간을 최소화하기 위한 사전 배치 성격이 강하다는 것이 당국의 설명이다.

국방부는 프랑스가 이번 전쟁의 직접적인 교전 당사국이 아님을 명확히 하며, 모든 작전이 국제법 준수와 주권 존중의 틀 안에서 이루어지고 있음을 강조했다. 프랑스 측은 자국 항공모함의 등장이 해상 무역 종사자들과 보험 업계에 심리적 안정감을 줄 것으로 기대하고 있다. 프랑스는 그동안 미국의 지속적인 참전 압박 속에서도 독자적인 목소리를 내며, 영국과 함께 종전 이후 해협의 안전을 책임질 다국적 협력 체 구성을 주도해온 바 있다.

엘리제궁 관계자는 이번 항공모함 이동이 프랑스가 호르무즈 해협의 안전을 수호할 의지와 실질적인 군사적 능력을 모두 갖추고 있다는 강력한 신호를 국제사회에 보내는 것이라고 평가했다. 프랑스는 호르무즈 해협의 개방 문제를 여타 복잡한 정치적 분쟁이나 핵 협상과 분리하여 별도로 다루어야 한다는 '트랙 분리' 원칙을 미국과 이란 양측에 제안한 상태다. 이는 해협 통행이 모든 국가의 공통 이익이라는 점을 강조해 협상의 돌파구를 마련하려는 전략으로 풀이된다.

에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령은 같은 날 저녁 소셜미디어를 통해 프랑스와 영국이 주도하는 다국적 임무단이 교전 당사국들과는 독립적으로 운영될 것임을 명시했다. 마크롱 대통령은 마수드 페제시키안 이란 대통령과의 통화에서 이번 해협 개방 기회를 적극 활용하라고 권고했으며, 조만간 도널드 트럼프 미국 대통령과도 관련 사안을 논의할 예정이라고 밝혔다. 그는 해협의 평온이 회복된다면 핵 및 미사일 협상에도 긍정적인 영향을 미칠 것이라며, 유럽 국가들이 제재 해제 과정에서 중추적인 역할을 하겠다고 덧붙였다.