일본 해운사 상선미쓰이(MOL)의 액화천연가스(LNG) 운반선이 호르무즈 해협을 통과해 걸프 해역을 벗어났다고 아사히신문이 3일 보도했다. 이번 사례는 이란과의 무력 충돌 이후 일본과 관련된 선박이 해당 해협을 빠져나온 첫 사례로 평가된다.

해당 선박은 파나마 선적의 ‘소하르(SOHAR)호’로, 그동안 페르시아만 내에 정박해 있다가 이번에 해협을 통과했다. 상선미쓰이는 선박의 구체적인 운항 경로나 선원 구성에 대해서는 공개하지 않았지만 “선원과 선박 모두 안전하다”고 밝혔다.

아사히신문은 가네코 야스시 일본 국토교통상이 이날 오전 기준으로 걸프 해역에 머무르고 있는 일본 관련 선박이 45척이라고 밝힌 점을 근거로, 소하르호의 통과 시점이 그 이후일 가능성이 크다고 전했다. 이는 해협 통항이 완전히 중단된 것은 아니며 제한적으로 이뤄지고 있음을 시사한다.

현재 호르무즈 해협은 이란의 군사적 통제와 검문 강화로 사실상 봉쇄 상태에 가까운 상황이다. 일부 선박만 제한적으로 이동이 허용되고 있으며, 기존 국제 통항 규범 대신 이란 측의 관리 방식이 적용되는 것으로 알려졌다.

이번 LNG선의 통과는 에너지 수송의 핵심 통로인 호르무즈 해협에서 부분적인 정상화 신호로 해석될 수 있지만, 여전히 다수 선박이 대기 중인 만큼 해상 물류가 안정적으로 회복되기까지는 시간이 필요할 것으로 보인다. 특히 일본을 포함한 에너지 수입국들은 향후 통항 안전과 운송 일정 불확실성에 대한 대응을 이어갈 전망이다.