트럼프 대통령 [AFP 연합뉴스]

도널드 트럼프 미국 대통령은 17일(현지시간) 자체 소셜미디어인 트루스소셜을 통해 "이란에 시간이 얼마 없다"고 지적하며 "서둘러 움직이는 것이 좋을 것이고 그러지 않으면 그들에게 아무것도 남지 않게 될 것"이라고 밝혔다. 아울러 트럼프 대통령은 "시간이 핵심!"이라고 덧붙이며 합의 가능한 종전 조건을 신속히 가져오라는 메시지를 보냈다. 이는 이란이 협상에 미온적으로 임할 경우 이전보다 한층 강도 높은 군사적 타격을 가할 수 있다는 강력한 경고로 풀이된다.

트럼프 대통령은 미국 온라인 매체 악시오스와 진행한 인터뷰에서도 이란을 향한 압박 수위를 한층 더 높였다. 트럼프 대통령은 이 인터뷰에서 시간이 얼마 남지 않았다는 점을 재차 피력하며 "더 나은 협상안을 가져오지 않으면 이전보다 강력하게 이란을 공격할 것"이라고 공언했다. 트럼프 대통령은 합의 타결을 원하고 있으나 이란 측이 요구조건을 수용하지 않자 제한적 타격을 포함한 군사적 옵션 카드를 다시 만지작거리는 모양새다.

이에 따라 백악관은 조만간 구체적인 행동 조율에 나설 것으로 보인다. 악시오스 보도에 따르면 트럼프 대통령은 이달 19일 백악관 상황실에 국가안보팀 참모진을 긴급 소집해 대이란 군사옵션 재개 여부를 심도 있게 논의할 계획이다. 트럼프 대통령은 이미 공식 일정 외에도 주말을 활용해 핵심 참모들과 의견을 조율해 왔다. 이 날의 회동에 앞서 지난 16일에는 워싱턴DC 인근에 위치한 자신 소유의 골프장에서 주요 외교·안보 라인을 소집했다.

당시 주말 회동에는 JD 밴스 부통령을 비롯해 마코 루비오 국무장관, 존 랫클리프 중앙정보국(CIA) 국장, 스티브 윗코프 특사 등 행정부 핵심 인사들이 대거 참석해 대이란 대응책을 논의한 것으로 파악됐다. 지난 13일부터 15일까지 사흘간 진행된 중국 방문 일정을 마치고 귀국하자마자 이란의 비핵화와 호르무즈 해협 개방을 전제로 한 종전 구상에 본격적으로 속도를 내는 분위기다.

트럼프 대통령은 중국 시진핑 국가주석과의 정상회담 과정에서 호르무즈 해협 개방을 지원하겠다는 의사를 받아냈다고 소개했으나, 중국이 실제로 이란전쟁 종식을 위해 어느 정도까지 실질적인 영향력을 행사할지는 여전히 불투명하다. 지난 2월 28일 미국의 군사작전 감행으로 촉발된 이란전쟁은 현재 12주차를 통과하고 있다. 트럼프 대통령은 국제 유가 상승에 따른 경제적 부담 속에서 이란의 핵 포기와 호르무즈 해협 봉쇄 해제를 핵심 골자로 한 출구전략을 모색 중이지만 양측의 입장 차이는 좁혀지지 않고 있다.