▲ [ADD사진자료] 천궁-II 지대공 유도무기. 2022.08.05. (사진=국방과학연구소 제공)

국방부는 LIG넥스원이 지난해 11월 사우디아라비아와 체결한 10개 포대 32억달러(약 4조 2512억원) 규모의 중거리 지대공 유도무기(천궁-II)의 수출계약 사실을 6일(현지시간) 공개했다. 이번 계약 공개는 신원식 국방부 장관의 사우디아라비아 방문을 계기로 이뤄졌다.

이로써 LIG넥스원은 지난 2022년 1월 아랍에미리트(UAE)와 약 2조6000억원 규모의 천궁-II 계약을 체결한 이후 또 한번 대규모 계약을 따냈다.

LIG넥스원은 국내 개발된 중거리·중고도 요격체계 ‘천궁 II’를 기반으로 한 대공 방어 시스템을 공급할 예정이다. 이번 계약에는 한화시스템과 한화에어로스페이스도 포함된 것으로 알려졌다.

'천궁-II'는 탄도탄 및 항공기 공격에 동시 대응하기 위해 국내 기술로 개발된 중거리·중고도 지대공 요격체계다. 2012년부터 국방과학연구소 주관으로 개발해 다수의 시험발사에서 100% 명중률을 기록하며 2017년 6월 전투용 적합 판정을 받았다. 2018년부터 양산을 진행 중이다.

천궁 II 개발 및 생산에는 LIG넥스원, 한화, 기아 등 다수의 체계업체와 중견·중소업체들이 참여하고 있는 만큼, 이번 대규모 수출 성사로 인해 양질의 일자리 창출과 유도무기 관련 기술파급 효과가 기대된다.