[푸틴의 자충수 1, 핀란드-스웨덴 나토 가입]

러시아가 우크라이나 침공을 한지 두 달여가 다되어가는 지금 중립국인 스웨덴·핀란드의 북대서양조약기구(NATO·나토) 가입 추진이라는 복병을 만났다.

블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 ‘우크라이나의 나토 가입 저지’를 명분으로 전쟁을 일으켰지만 이로인해 러시아에 위협을 느낀 중립국 스웨덴과 핀란드의 나토 가입이 현실화될 가능성이 높아지면서 푸틴이 저지른 또 하나의 자충수라는 지적이 나온다.

▲ 영국의 더타임스(The Times)는 13일(현지시간) “중립국가인 핀란드와 스웨덴이 나토동맹에 가입하는 쪽으로 여론이 기울고 있으며 이는 크렘린에게는 악몽이 될 것”이라고 보도했다.

영국의 더타임스(The Times)는 13일(현지시간) “중립국가인 핀란드와 스웨덴이 나토동맹에 가입하는 쪽으로 여론이 기울고 있으며 이는 크렘린에게는 악몽이 될 것”이라고 보도했다.

더타임스는 “러시아가 우크라이나를 향해 순식간에 15만여명의 군대를 동원해 침공했듯이 스웨덴이나 핀란드를 향해 국경을 넘는다는 것이 그저 전쟁광들의 시나리오가 아닌 현실이 될 수도 있다고 보고 있다”면서 “스웨덴과 핀란드가 빠른 시일내에 나토에 가입 신청을 할 것으로 보인다”고 전했다.

▲ 핀란드의 경우는 러시아와 약 830마일(1340km)의 국경을 접하고 있다. 이는 우크라이나 국경선의 두배정도 된다.

더타임스는 그러면서 “스웨덴과 핀란드가 나토에 가입하게 되면 러시아와 우크라이나간의 국경 길이보다 두 배가 더 넘는 국경에 나토군이 진입하게 된다는 점에서 푸틴에게는 악몽이 될 수 있다”고 말한 것이다. 현재 핀란드의 경우는 러시아와 약 830마일(1340km)의 국경을 접하고 있다.

더타임스는 이어 “현재 핀란드의 경우 200명의 의원 가운데 단 6명만 나토 가입에 반대하는 것으로 나타났다”면서 “산나 마린(Sanna Marin) 핀란드 총리가 빠르면 5월초, 늦어도 6월 25일 한여름 축제가 시작되기 전 나토 가입 신청을 마무리하게 될 것”이라고 전했다.

더타임스는 “막달레나 안데르손(Magdalena Andersson) 스웨덴 총리 역시 9월 총선 이전에 나토 가입을 마무리짓고 싶다는 의사를 밝혔다”면서 “스웨덴의 경우 핀란드와 밀접하게 연결되어 있기 때문에 나토 가입은 이미 확정적”이라 전한 것이다.

특히 “핀란드는 지난 1939년에서 1940년 사이 소련의 침공을 받은 적이 있어서 나토 가입에 더욱 민감하게 반응하고 있다”고 더타임스는 전했다.

CNN도 13일(현지시간) “블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 나토의 동진(東進)을 막기 위해 우크라이나 침공을 감행했다는 사실을 되짚어보면, 두 나라의 나토 합류는 러시아에겐 ‘재앙’에 가까운 소식”이라고 전했다.

뉴욕타임스(NYT)도 13일(현지시간) “나토 확장에 대한 러시아의 경고에도 불구하고, 러시아의 우크라이나 침공에 위협을 느낀 핀란드와 스웨덴은 진지하게 나토 가입 신청을 검토하고 있으며, 이들 두 나라의 회원국 합류가 널리 예상된다”면서, “이들의 나토 가입은 푸틴 대통령의 침공 명령이 초래한 역효과의 또 다른 예가 될 것”이라고 분석했다.

NYT는 이어 “푸틴 대통령은 우크라이나의 민족주의를 분쇄하고 대서양 양안의 동맹을 약화하며, 나토를 분열시키기 위해 침공을 단행했지만, 러시아의 의도와는 달리 우크라이나 민족주의는 더 강화됐고, 대서양 양안과 나토는 더 결속하는 결과를 낳고 있다”고 한 뒤 “핀란드와 스웨덴 모두 유럽연합(EU) 회원국이지만 군사적 비동맹주의 정책에 따라 그동안 중립적 입장을 취하면서 나토에 가입하지 않았지만, 러시아의 우크라이나 침공 이후 분위기가 급변하면서 여론은 나토 합류에 힘을 싣고 있다”고 설명했다.

결국 “우크라이나에 대한 러시아 침공은 이들의 안보 불안을 자극해 집단 안보의 필요성을 절감하게 만들었고, 이러한 분위기가 나토 가입이라는 역풍을 불러왔다”고 NYT는 지적한 것이다.

이 흐름대로 마린 핀란드 총리와 안데르손 스웨덴 총리는 이날 스웨덴 스톡홀름에서 공동 기자회견을 갖고 향후 몇 주 이내에 핀란드의 나토 가입 신청 여부에 대한 결정을 내릴 것이라고 밝혔다.

핀란드 의회는 이날 펴낸 외교·안보 정책에 대한 정부 백서를 기초로 곧바로 나토 가입 문제에 대한 토론을 본격적으로 시작했다.

스웨덴의 안데르손 총리 역시 “(나토 가입과 관련한)분석이나 절차를 늦출 필요가 없다고 본다”면서 나토 가입이 임박했을 수도 있음을 시사했다.

이러한 스웨덴과 핀란드 정부의 나토 가입 의지에 대해 옌스 스톨텐베르그 나토 사무총장은 최근 “스웨덴과 핀란드가 가입 신청을 하면 (회원국) 30개국이 모두 환영할 것”이라며 “가입 신청시 절차도 빠르게 진행될 것”이라고 말해 두 나라의 나토 가입이 초읽기에 들어갔음을 숨기지 않았다.

한편, 러시아 외무부 당국은 “핀란드와 스웨덴의 나토 가입은 심각한 군사·정치적 결과를 초래할 것”이라고 지난 3월 12일(현지시간) 경고한 바 있다.

[푸틴의 자충수 2, 영국에 핵무기 재배치]

푸틴이 우크라이나를 침공하면서 벌인 또 하나의 자충수는 영국에 핵무기 재배치를 자초했다는 점이다. 영국 일간 가디언은 12일(현지시간) “영국이 14년 만에 미국 핵무기 재배치를 추진하는 정황이 확인됐다”고 보도했다. 일단 영국 국방부는 확인해 주지 않았지만 자체 핵무기도 보유하고 있는 영국은 작년 냉전 종식 후 처음으로 핵탄두 보유 수량을 260기로 40%가량 늘리겠다고 밝힌 바 있어서 가디언지의 보도는 사실일 가능성이 아주 높다.

기더언 지는 그러면서 “미 국방부는 최근 2023 회계연도 국방예산안에 기재된 ‘특수무기’ 보관을 위한 인프라 투자 진행국 명단에 영국을 추가했다”면서 해당 문건에는 “북대서양조약기구(NATO·나토)는 벨기에와 독일, 이탈리아, 네덜란드, 영국, 터키 내 (핵무기) 보관 장소의 보안 조처와 통신체계, 시설 개선을 위한 3억8400만 달러(약 4700억원) 규모의 13개년 계획을 마무리짓고 있다”고 되어 있다고 전했다.

이 같은 사실을 처음 알린 미국과학자연맹(FAS)의 핵정보 프로젝트 담당국장 한스 크리스텐슨은 “문건에는 나와 있지 않지만, 해당 시설은 런던에서 북동쪽으로 약 100㎞가량 떨어진 레이큰히스(Lakenheath) 공군기지인 것으로 보인다”고 가디언지에 말했다.

크리스텐슨 국장은 이어 “레이큰히스 공군기지가 B61-12 등 핵무기 운용능력을 갖춘 미국 스텔스 전투기 F-35A가 4개월 전 유럽 최초로 배치된 장소란 점을 주목할 필요가 있다”고 강조했다.

여기서 주목할 것은 레이큰히스 공군기지이다. 이 기지의 핵벙커에는 1990년대 한때 110기에 이를 정도로 많은 B61이 보관돼 있었지만 미국은 2008년 반세기 넘게 영국에 배치돼 있던 핵무기를 전면 철수시킨 바 있다.

그동안 미국과 러시아 등은 군축을 논의하면서도 다른 한편으로는 핵무기 현대화에 박차를 가해 왔는데, 이 과정에서 무유도 항공폭탄인 B61은 유도 능력을 지닌 스마트 폭탄으로 개량됐다.

만약 가디언지의 보도가 맞는다면 이는 러시아에게는 상당한 경고성의 메시지를 던져줄 수 있을 것으로 보인다. 러시아의 푸틴 대통령이 우크라이나 전쟁과 관련해 핵무기를 사용할 수도 있다고 공언하는 마당에 영국이 미국의 최신 핵무기를 도입해 배치했다는 것 자체가 러시아에게는 엄청난 억지력으로 다가갈 수 있기 때문이다.

결국 푸틴이 우크라이나 침공을 하면서 핵무기 사용 운운한 것이 더 큰 화를 불러왔다고 봐도 무방할 것이다.

[푸틴의 자충수 3, 러시아 주변국들의 무장강화]

러시아의 우크라이나 침공으로 인해 푸틴이 저지른 또 하나의 자충수는 러시아 주변국가들의 국방력 강화는 물론이고 무장이 훨씬 더 강해졌다는 점이다.

특히 러시아의 우크라이나 침공 때문에 가장 민감하게 반응하는 나라들은 라트비아와 리투아니아, 에스토니아 등 발트 3국이다. 이들 국가들은 과거 구소련 연합에 속했다가 1991년 독립했기 때문에 러시아와 국경을 맞대고 있으면서 유럽연합(EU)과 NATO에 가입해 친서방 정책을 택하고 있기 때문에 러시아의 무력 행동 표적이 될 수 있다고 보고 있다.

이런 측면에서 리투아니아는 지난 11일, “발트해 지역의 북대서양조약기구(NATO·나토) 주둔 병력을 기존 대대에서 여단 단위로 증강하길 원한다”는 뜻을 밝혔다.

“에스토니아도 나토 병력 증강을 요청한 후 영국군 수백명이 러시아 국경에 배치되었다”고 영국의 더타임스가 13일 보도했다. “인구 130만 명의 에스토니아에는 1650명의 영국군이 주둔하고 있으며 이중 850명은 러시아의 우크라이나 침공 이후 배치됐다”고 더타임스는 전했다.

2014년 러시아의 크름반도 강제 합병 후 안보 위협이 고조되자 나토는 2017년부터 발트 3국과 폴란드에 4개 대대 규모 병력을 주둔시키고 있다.

더타임스는 “4월 초 현재 에스토니아에는 나토동맹군 2000명과 자체군 7000명, 라트비아에는 동맹군 1700명과 자체군 7400명, 리투아니아에는 동맹군 4000명과 자체군 16800명이 방어를 하고 있다”고 밝혔다.

또한 “에스토니아는 러시아 해군의 위협에 맞서기 위해 대함 미사일과 기뢰를 구입했으며 국방 지출을 GDP의 2.5%로 늘렸다”고 더타임스는 전했다.

이러한 발트3국의 영토 수호 의지에 대해 미국도 강력하게 지지하고 나섰다. 토니 블링컨 미국 국무장관은 지난 3월 7일(현지시간) 리투아니아를 방문한 자리에서 “나토의 집단방위 원칙을 명시한 나토 조약 5조에 대한 미국의 약속은 ‘신성불가침’”이라면서 러시아의 우크라이나 침공으로 불안감을 나타내는 리투아니아와 라트비아에 나토의 보호와 미국의 지원 방침을 재확인했다.

그러면서 블링컨 장관은 일단 탱크로 무장한 400명의 미군 추가 병력을 리투아니아로 보냈다. 독일 또한 방공 전력을 리투아니아로 보냈다. 이번 병력 배치와 군사훈련으로 리투아니아에 배치되는 NATO병력은 현재 3천명에서 이달 말 4천명으로 늘어났다.

블링컨 장관은 또한 “미국과 나토는 발트3국 내 병력 영구 주둔 문제도 논의하고 있다”고 했고, 기타나스 나우세다 리투아니아 대통령은 이날 블링컨 장관에게 “발트해 지역에서 악화하는 안보 상황은 우리 모두와 세계의 큰 걱정”이라면서 “억지 정책은 더는 충분하지 않으며 이제 전방 방어가 필요하다”고 말했다.

이들 발트 3국이 이렇게 러시아의 움직임에 민감한 것은 에스토니아와 라트비아는 러시아와 국경을 접하고 있고, 리투아니아는 러시아의 위성국이라 할 수 있는 벨라루스와 국경을 마주하고 있어서다.

[푸틴, 아직도 자충수인지 모른다는 것이 문제]

지난 11일(현지시간) 미국의 워싱턴포스트(WP)는 “푸틴 러시아 대통령의 오만과 고립이 우크라이나 침공에 대한 잘못된 판단을 불러왔다”면서 “푸틴이 편견과 왜곡된 정보에 사로잡혀 고립된 지도자의 모습을 보여주고 있다”고 분석했다.

WP는 그러면서 “푸틴 대통령은 스마트폰을 사용하지 않는 것으로 유명하며, 인터넷에도 거의 접속하지 않는다”면서 “수년 동안 러시아의 독립 언론들을 사라지게 했고, 그러다보니 건설적인 피드백이 없는 권위주의적 체제를 구축한 것이 푸틴의 최대 실수”라고 지적했다.

이와 관련해 영국의 러시아 전문 조사 기관인 마야크 인텔리전스의 마크 갈레오티는 “황제의 식탁엔 나쁜 소식이 올라오지 않는다. 푸틴의 고립은 코로나 사태로 인해 다른 사람들과 접촉이 제한되면서 더욱 심해졌다”고 말했다.

이러한 철저한 고립으로 인한 왜곡된 판단이 우크라이나 전쟁에서 자충수를 두었지만 그럼에도 푸틴은 지금 자신이 무슨 실수를 했는지도 모른다는 것이 진짜 문제라는 것이다.

그런 푸틴이 지금도 자신이 최고의 우크라이나 전문가라고 생각하고 있고, 자신이 하면 무슨 일이든지 성공한다는 자신감과 확신에 가득차 있다. 그러한 푸틴의 러시아가 잘 될 턱이 없다.