[연이은 악재, 중국 경제 성장률 기대 이하]

중국당국이 예상보다 경제성장이 훨씬 떨어진다고 예상되면서 전전긍긍하고 있다. 특히 중국이 2020년 우한 사태보다 더욱 큰 코로나19 감염 파도에 직면한 상황에서 당초 계획했던 성장률 목표치인 5.5%에 훨씬 더 못 미칠 것이라는 전망이 나온다.

중국의 경제 매체 차이신이 13일 보도한 바에 따르면 “중국 안팎 14개 기관의 올해 1분기 중국 국내총생산(GDP) 증가율 전망치는 평균 4.5%”다. 이는 지난해 4분기 4.0%보다는 0.5%포인트 높지만, 중국이 연초 제시한 당초 목표치인 5.5%와는 차이가 컸다. 특히 같은 기간 중국의 수출입이 지난해 대비 10.7% 늘어나는 신장세를 보였음에도 증가율이 둔화했다는 것은 중국 당국에게는 큰 충격이다.

중국 경제 성장률이 이렇게 급격하게 둔화되고 있는 것은 지난해 하반기부터 시작된 부동산 시장 위축이 우선 악재로 작용했고, 더불어 코로나 팬데믹 재확산으로 인한 상하이 등의 도시 봉쇄 등이 이어진데다가 우크라이나 전쟁의 여파까지 밀려들면서 하방 압력이 커진 것으로 보인다.

더더욱 우려되는 것은 이번 1분기 경제성장률 전망치에서 중국 경제에서 엄청난 비중을 차지하는 상하이 봉쇄가 본격적으로 반영되지 않았다는 점이다. 아마도 2사분기에 직접적 영향을 주게 될 터인데 그럼에도 이렇게 성장률 전망치가 부정적이라는 것이 문제다.

▲ 국 국가통계국 수석 이코노미스트를 지낸 국무원 참사실의 야오징위안 특약연구원은 이날 온라인으로 진행한 내외신 기자 간담회에서 “올해 코로나19가 대규모로 확산한 지역 가운데 상하이와 저장·장수·안후이성만 해도 중국 경제에서 차지하는 비중이 25% 가까이 된다”고 밝혔다. [사진=중국 국무원]

[“올해 코로나 경제타격 우한때보다 클 것”]

이러한 추세와 관련해 중국 국가통계국 수석 이코노미스트를 지낸 국무원 참사실의 야오징위안 특약연구원은 이날 온라인으로 진행한 내외신 기자 간담회에서 “올해 코로나19가 대규모로 확산한 지역 가운데 상하이와 저장·장수·안후이성만 해도 중국 경제에서 차지하는 비중이 25% 가까이 된다”면서 “지금으로선 올해 코로나19가 중국 경제에 줄 타격과 영향은 우한 때보다 큰 것 같다”고 말했다.

야오징위안 특약연구원은 이어 “당초 (상하이 등에서의 코로나가 폭발하기 전) 올해 5.5% 성장률 목표 달성은 문제가 없다고 생각했는데, 3월에 발생한 코로나로 우리는 확실히 영향을 받았다”며 “이번 팬데믹이 우리 경제 발전에 비교적 큰 영향을 주고 있다”고 덧붙였다.

야오징위안 특약연구원은 또한 “상하이와 선전이 중국 산업망과 공급망에서 중요한 역할을 담당하는 도시”라면서 “중국 경제에서 중요한 역할을 하는 상하이와 선전의 폐쇄는 산업망과 공급망에도 상당한 차질을 빚을 것”이라 전망했다.

그러면서도 야오 연구원은 “14억 인구의 중국 역사상 현재가 인원의 왕래가 가장 많은 때이기에 방역의 끈을 놓으면 중국에 재난이 일어날 것이며, 그것은 전세계에 재난이 될 것”이라고 강조했다.

투자은행인 중국국제금융공사(CICC)도 보고서에서 “3월 이후 중국 코로나19 상황이 선명하게 악화되면서 영향권에 놓인 도시들의 경제 비중이 (우한 사태가 한창이던) 2020년 3월보다 더 커졌다”면서 “코로나19 확산 충격이 1분기 성장률을 0.3∼0.7%포인트 낮추는 효과가 있었을 것”으로 분석했다.

중국국제금융공사는 이어 “3월 중순 이후 중국 전역의 사회이동 규모가 50%가량 감소했다”면서 “이번 오미크론 감염 파도가 소비에 주는 충격은 2021년 8월 난징과 정저우 등지의 델타 변이 확산 때보다 훨씬 클 것”이라고 예상했다.

더불어 수출입액 역시 늘어나긴 했지만 당초 기대에는 못 미친 것으로 평가된다. 중국의 해관총서(관세청)는 이날 “1분기 무역통계에서 1분기 중국의 수출입액이 지난해 같은 기간 대비 10.7% 늘어난 9조4200억 위안(약 1810조6200억원)에 달했다”고 발표했다. 수출액은 지난해 같은 기간보다 13.4% 늘어난 5조2300억 위안, 수입은 7.5% 증가한 4조1900억 위안으로, 1조400억 위안(200조원) 무역수지 흑자를 냈다.

[러시아 편중 수출 확대, 미국 주시중]

문제는 수출입 모두 신장세를 이어갔지만, 1~2월에 비해선 증가율이 둔화되고 있다는 점이다. 또한 우크라이나 전쟁으로 서방의 제재를 받는 러시아와의 무역액이 27.8% 급증한 2430억3000만 위안에 이르렀다는 점도 주목거리다. 이러한 러시아와의 무역 급증은 당장 미국의 요주의 대상으로 낙인찍히면서 중국 역시 경제 제재 대상으로 오르는 최악의 상황도 우려하지 않을 수 없다.

특히 러시아와의 무역에서 전자기기가 9.8% 늘어나면서 총액의 58.4%를 차지했으며 특히 태양광 전지(100%)와 자동차(83.4%)의 증가율이 높았다는 점은 미국의 심기를 거스를 수 있다는 전망도 나온다.

당장 재닛 옐런 미국 재무장관이 13일(현지 시각), “미국과 동맹의 대(對)러시아 제재를 훼손하는 나라는 나쁜 결과에 직면할 것”이라고 밝혔다. 옐런 장관은 이날 미 싱크탱크 애틀랜틱 카운슬 연설에서 “서방이 제재 훼손 행위에 대해 그냥 있진 않을 것”이라며 이같이 말한 것이다.

옐런 장관은 특히 중국을 겨냥해 “러시아와 특별한 관계로부터 긍정적인 것을 만들어내고 전쟁을 끝내는 데 도움이 되길 강렬히 희망한다”면서 “중국이 그렇게 하지 않을 경우 글로벌 입지에 타격을 받을 것”이라고 말했다.

옐런 장관은 그러면서 “‘단호한 대러시아 행동’이라는 우리의 요구에 대해 중국이 어떤 반응을 보이느냐에 따라 중국을 향한 세계의 태도와 경제통합 의지가 영향받을 수 있다”고 강조했다.

[리커창, “돌발 요인 예상 초과”]

경제 상황이 이렇게 돌아가자 중국 지도부는 급박하게 돌아가고 있다. 리커창 중국 국무원 총리는 자국 경제와 관련해 "일부 돌발 요인이 예상을 뛰어넘어 경제의 안정적 운영에 큰 불확실성과 도전을 불러오고 있다"고 말했다.

중국 관영 통신 신화사는 8일, 리커창 총리가 전날 베이징에서 경제 전문가 및 기업인들과 만난 자리에서 “현재 세계정세가 복잡하게 변화하고, 국내에서 감염병이 많이 발생하고 있다”며 이같이 밝혔다고 보도했다.

리커창 총리의 이날 발언은 러시아의 우크라이나 침공에 따른 서방의 제재와 함께 코로나19 확산으로 기술 허브 선전과 경제수도 상하이 등이 잇따라 봉쇄되면서 경제에 미치는 충격이 크다는 의미로 받아들여졌다.

그러면서 리커창 총리는 “경제 운영을 합리적인 구간에서 유지하는 것은 주로 안정적인 취업과 물가”라고 강조하면서 “이미 내놓은 정책은 가능한 한 빨리 실현하고 내놓을 정책은 최대한 앞당기며 동시에 새로운 대책을 준비해야 한다”고 말했다.

리커창 총리는 또한 시장 기능 강화와 서비스 개선을 뜻하는 '팡관푸'(放管服) 개혁을 강조하면서 “높은 수준의 대외 개방을 확대하고 대외 무역과 외국 자본을 안정시키며 환율을 합리적인 수준에서 안정적으로 유지해 외부 환경의 불확실성에 효과적으로 대응해야 한다”고 강조했다.

문제는 리커창 총리가 생각하는 ‘높은 수준의 대외 개방’이나 ‘외국 자본의 안정’ 등의 핵심 정책들이 모두 벽에 부딪치고 있다는 점이다. 특히 중국이 우크라이나 전쟁에서 줄곧 러시아 편을 들면서 유럽에서 ‘경계대상국’으로 낙인찍히고 또한 미국으로부터의 경제제재까지 거론되고 있어서 리커창 총리가 생각하는 방향과 완전히 다르게 흐를 수 있다는 점에서 ‘외부 환경의 불확실성’은 더욱 커질 수밖에 없을 것이다. 그러니 중국 경제가 갈수록 어려운 지경으로 빠져들 수밖에 없다고 내다보는 것이다.

[상하이 봉쇄가 중국 경제에 주는 충격, 너무 커]

그런데 중국 경제의 전망을 더욱 어둡게 볼 수밖에 없는 중요한 요인은 시진핑 주석이 강조하는 제로코로나 정책이 앞으로도 계속 시행될 수밖에 없다는 점이다.

중국 관영 신화사통신은 13일, “시진핑 중국 국가주석이 하이난성을 시찰하는 자리에서 '다이내믹 제로 코로나'(動態淸零·동태청령) 정책을 견지해야 한다고 밝혔다”고 보도했다. 현 단계 중국 방역 정책의 '간판' 격인 '동태청령'은 확진자가 발생하면 지역 봉쇄 등 고강도 방역 조치로 '감염자 0' 상태로 돌려놓는다는 의미다.

시진핑 주석은 그러면서 “현재 전세계적으로 코로나19가 여전히 엄중하다”며 “특히 방역 작업을 느슨하게 할 수 없다”고 말했다.

문제는 그렇게 강력한 도시봉쇄 정책을 펼침에도 코로나 확진자수는 줄어들 기미를 보이지 않고 있다는 점이다. 상하이만 하더라도 지난 3월 28일부터 시행해 오던 도시 전면 봉쇄를 지난 11일부터 일부 완화한 지 이틀 만에 일일 신규 감염자 수가 다시 증가하며 역대 최고치를 기록했다.

이에 대해 중국 국가위생건강위원회(위건위)의 미펑 대변인은 “현재 코로나19 상황은 여전히 감염 속도가 빠르고, 범위가 넓다”면서 “방역 업무에 중요한 시기를 지나고 있다”고 밝혔다.

더더구나 중국 보건 당국을 당황하게 만드는 것은 상하이 인근 쑤저우시에도 감염으로 인한 피해가 늘고 있다는 점이다. 관영 글로벌타임스는 이날 “쑤저우시에서 코로나19가 확산하면서 쑤저우 공업단지 내 공장 가동이 중단되는 등 피해가 잇따르고 있다”고 보도했다. 중국 전자제품 생산기지인 쑤저우시에는 전자부품과 가전, 컴퓨터 주변 기기 등을 생산하는 대만 기업이 많이 진출해 있다.

상황이 이렇게 흘러간다면 도시 전면 봉쇄를 일부 완화했던 상하이는 다시 전면 봉쇄로 갈 수밖에 없고, 인근의 쑤저우 역시 전면 봉쇄를 검토하지 않을 수 없다.

중국의 금융·무역 허브인 상하이는 국내총생산(GDP)의 약 3.8%를 차지한다. 중요한 것은 상하이가 인근 장쑤성, 저장성, 안후이성과 함께 창장삼각주 경제권으로 긴밀히 연결돼 있다는 점이다. 즉, 상하이에 금융·물류·교통·마케팅 기능이 집중된 가운데 인접한 성들이 제조업 기지로서의 배후 역할을 나눠 맡고 있다. 이런 이유로 창장삼각주의 GDP는 중국 전체의 약 4분의 1에 달한다.

결국 상하이가 봉쇄되면 이는 단지 상하이만의 문제가 아니라 창장삼각주 도시들 모두가 영향권에 접어들게 되고 쑤저우 같은 도시에 펜데믹이 확산된다면 이는 중국 경제 전체를 혼돈에 빠뜨릴 수밖에 없는 처지로 들어선다는 것이다.

이와 관련해 중국 전문가들은 공급 측의 마이너스 효과도 크지만 이보다 수요 측 충격이 중국 경제에 미칠 악영향이 더욱 클 것으로 본다. 봉쇄 장기화는 곧바로 서비스업에 직격탄을 맞게 하고 이는 곧바로 경제상황에 엄청난 영향을 끼치게 된다는 것이다.

이런 측면에서 진이 궈하이증권 이코노미스트는 지난 6일의 보고서에서 “코로나19가 경제에 미치는 악영향은 발병·봉쇄 기간에만 그치는 것이 아니어서 봉쇄가 끝난 후에도 수요 충격은 계속될 것”이라며 “소비 충격은 4∼5개월, (당국의) 인프라 투자 제약은 2개 분기에 걸쳐 지속될 것”이라고 예상했다.

미국의 월스트리트저널(WSJ)도 6일(현지시간), “중국의 서비스부문이 코로나 팬데믹 이후 가장 가파른 하락세를 보이고 있다”고 보도했다.

이렇게 중국의 제로코로나 정책이 업자, 서비스업 종사자, 일용직 건설 노동자 등 많은 주민의 수입 급감으로 이어져 소비 활력을 떨어뜨리게 만든다는 것이다. 그러니 중국 경제가 활력을 완전히 잃고 추락할 수밖에 없다는 것이다.

여기에 중국의 러시아 지원으로 인한 경제제재까지 받게 된다면 중국 경제는 감히 하늘을 쳐다보지도 못할 정도로 곤두박질칠 위험성까지 대두된다.

중국은 과연 이렇게 어려운 고비를 어떻게 돌파하려 할까? 시진핑 주석의 3연임이라는 행사를 앞두고 부정적 요소 제거를 위해 어떤 조치를 취하게 될까?