[美매체 “우크라이나 사태, 중국이 주목하고 있다”]

중국이 우크라이나 사태의 전개를 주시하고 있으며 이에 대한 서방국가들의 대응이 대만 통일을 노리는 중국의 전략에 중요한 영향을 미칠 수 있다는 분석이 미국에서 나와 주목을 끌고 있다.

미국의 정치전문매체인 폴리티코(Politico)는 27일(현지시간) '러시아의 우크라이나 행보가 중국의 야심과 대만의 두려움을 부채질한다'는 기사에서 '중국이 우크라이나 사태를 지켜보고 있다'면서 이같이 전했다.

▲ 미국의 정치전문매체인 폴리티코(Politico)는 27일(현지시간) `러시아의 우크라이나 행보가 중국의 야심과 대만의 두려움을 부채질한다`는 기사를 실었다.

이와 관련해 버락 오바마 시절 국무부에서 동아시아-태평양 담당 차관보를 지냈던 대니 러셀(Danny Russel)은 폴리티코에 “만약 푸틴 러시아 대통령이 우크라이나를 침공하고 철수를 거부했을 때 미국이 이에 대해 적절하게 행동하지 못하고 끝내 러시아의 우크라이나 철수를 이끌어내지 못한다면 전 세계에 미국의 안전보장 능력에 대해 신뢰를 떨어뜨리게 될 것”이라 말했다.

그러면서 러셀은 “이 경우 중국이 대만에 대한 통일작전을 펼쳐도 같은 결과를 가져올 수 있을 것이라 중국은 판단하게 될 것이고, 결국 대만을 향한 중국의 대담한 공격이 가해질 수도 있을 것”이라 판단했다.

또한 “러시아가 우크라이나를 침공하는데 있어 미국이 이를 제지하지 못한다면 이것만으로도 중국은 대만과 다른 나라를 향해 미국의 안보 약속이 더는 믿을 수 없기 때문에 저항이 헛된 것이라는 식의 행동을 강화할 것”이라고 예상했다.

또한 폴리티코는 리즈 트러스(Liz Truss) 영국 외무장관이 시드니모닝헤럴드(Sydney Morning Herald)와의 인터뷰에서 “러시아가 유럽에서, 중국이 인도태평양에서 각각 군사적 위기를 동시에 일으킬 수 있다”면서 "러시아는 어느 때보다 중국과 긴밀히 협력하기 때문에 이를 배제할 수 없다"고 말했다는 사실을 전했다.

이러한 견해에 대해 미국의 제이크 설리번(Jake Sullivan) 국가안보보좌관은 “그러한 시나리오가 작동되지 못하도록 억지력과 외교력을 모두 발휘할 것”이라면서 “만약 그러한 문제가 생긴다면 우리가 취할 수 있는 모든 조치를 취할 것”이라 말했다.

물론 이와 다른 견해도 있다. 빌 클린턴 정부 당시 중국대사를 지낸 윈스턴 로드(Winston Lord) 전 국무부 차관보는 “중국이 1969년 구소련과 국경분쟁까지 겪은 터라 러시아의 군사적 침략을 반기지 않을 것”이라면서 “러시아와의 역사, 주권에 관한 중국의 광적인 주장을 감안할 때 중국은 러시아가 이웃 나라를 침공하는 것을 좋아하지 않을 것”이라고 말했다.

폴리티코는 이어 “어찌 됐든 중국은 우크라이나 사태와 관련해 러시아에 대한 국제 사회의 반대 강도와 효과를 지켜볼 것”이라면서 “이는 대만에 군사적 행동을 할 경우 결과에 대한 바로미터를 중국 정부에 제공할 것”이라고 내다봤다.

이와 관련해 크리스 머피 미 민주당 상원 의원은 최근 "중국이 대만을 되찾으려는 계획이 있다는 점은 의심의 여지가 없다"며 “앞으로 몇 달간 세계가 지켜볼 상황은 중국에도 매우 유익한 일이 될 것”이라고 평가했다.

마르코 루비오 미 공화당 상원 의원도 “러시아가 우크라이나를 침공할 경우 서방이 잘못 대응한다면 전 세계 권위주의 국가의 호전성이라는 새로운 암흑시대를 맞을 수 있다”고 우려했다.

루비오 의원은 이어 “푸틴 러시아 대통령이 우크라이나를 침공하고도 끔찍한 대가를 치르지 않는다면 이는 우크라이나에만 영향을 주는 것이 아니다”면서 "중국, 이란, 북한과 다른 불량정부가 따를 모델이 된다"고 주장했다.

특히 러셀 차관보는 “중국이 푸틴의 조폭 같은 전술을 그대로 채택하지는 않을 것”이라면서 “대신 중국의 특징을 살린 위기 전략, 싸우지 않고 이기는 방법을 사용할 수도 있다”교 경고했다. 다시 말해 중국의 경우 군사력 외에도 경제적 강압, 심리전 전술 등 대만을 향해 다양한 전술을 펼칠 수 있다는 뜻이다.

또한 “러시아가 우크라이나를 조금씩 장악하고 또 병합하는 살라미전술이 효과가 있었다고 판단해 대만 본토를 직접 공격하기 보다 대만이 실질적으로 점유하고 있는 연안의 섬 중 하나를 차지하려 할 수 있다는 관측도 있다”고 폴리티코는 전했다.

한편, 폴리티코는 “베이징 외교가에서 시진핑 주석이 푸틴 대통령에게 우크라이나에 대한 군사행동을 베이징 동계올림픽 폐막 이후로 해 줄 것을 요청했는데 이는 사실상 러시아의 우크라이나 침공을 지지한다는 의사 표시를 보낸 것이라는 말들이 나오고 있다”고 전했다.

그러면서 폴리티코는 “이러한 외교가의 소문에 대해 중국 외교부의 자오리젠 대변인은 ‘비열한 속임수’라고 비난했다”고 보도했다.

[주미 중국대사 "미, 대만 지원시 중국과 군사충돌" 경고]

이렇게 러시아의 우크라이나 침공과 연계해 중국이 대만을 점유하기 위한 군사행동을 할 수도 있다는 전망이 나오는 가운데 친강(秦剛) 주미 중국대사가 28일(현지시간) “미국이 대만의 독립을 장려하면 미·중 간 군사적 충돌을 초래할 수 있다”고 경고해 주목을 끌었다. 친 대사는 이날 미 공영라디오 NPR과의 인터뷰에서 “대만 문제는 중국과 미국의 가장 큰 불씨”라며 이같이 말한 것이다.

이에 대해 NPR은 “중국은 그간 불장난을 하지 말라는 식으로 좀 더 일반적인 표현을 썼었는데, 이번에는 이례적으로 미국과 대만에 대해 직접적인 언급이 나왔다는 점에서 눈길을 끌고 있다”고 했다.

로이터통신도 친강 대사의 발언과 관련해 “중국 당국은 대만에 대한 군사 행동을 경고해왔으나 직접적으로 미국과 연계시킨 건 드문 일”이라고 평했다.

특히 친 대사는 “대만해협 양쪽의 주민들은 모두 중국인이고 중국은 동포와 전쟁을 할 생각이 없다”면서도 “중국은 통일을 위해 평화적이지 않은 수단을 포기하겠다고 약속하지 않을 것”이라고 했다. 강압적인 무력을 활용한 군사행동도 마다하지 않겠다는 뜻을 분명히 한 것이다.

NPR는 친 대사가 작년 7월 미국에 부임한 뒤 처음으로 인터뷰를 한 것이라고 전했다. 친 대사는 그간 주로 본국인 중국 매체와 인터뷰했다.

[춘제 앞두고 軍 시찰한 시진핑]

이런 상황에서 시진핑 주석은 춘제(春節·중국의 설·올해 2월1일) 연휴와 베이징동계올림픽 개막(2월4일)을 앞두고 군 시찰에 나서 그 배경이 주목되고 있다.

28일 중국 관영 중앙TV(CCTV)에 따르면, 시 주석은 이날 중부전구 연합작전지휘센터를 방문해 "새 시대 당의 강군 사상을 깊이 관철하고 새 시대 군사전략 방침을 깊이 관철하며, 높은 수준으로 각종 임무를 수행해 부단히 전구 건설과 전쟁·전투 대비의 새 국면을 열어 실제 행동으로 제20차 당 대회를 성공적으로 맞이할 것"을 강조했다고 보도했다.

중부전구는 베이징과 톈진(天津)시, 허베이(河北)·허난(河南)·산시(山西)·후베이(湖北)·산시(陝西)성 등 7개 지역의 무장역량을 지휘한다.

이러한 시진핑 주석의 군부대 방문이 우크라이나 사태가 초 위기로 치닫고 있는 가운데 진행되었다는 점에서 그저 의례적인 행사로만 받아들여지지 않고 뭔가 군부에 대만과 관련하여 철저한 대비 태도를 주문한 것이 아닌가 하는 전망도 나온다.

[올림픽 앞두고 군사훈련 시작한 중국]

이렇게 시진핑 주석이 군부대를 방문해 격려하는 와중에 “중국 해군은 베이징 동계 올림픽 기간 중임에도 불구하고 남중국해 해역에서 대규모의 군사훈련을 시작했다”고 홍콩의 사우스차이나모닝포스트(SCMP)가 28일 보도했다.

우첸(吳謙) 중국 국방부 대변인이 내세운 27일 내세운 명분은 “베이징 동계올림픽 기간 미국의 대(對) 중국 군사 도발에 대응하기 위해 만반의 준비를 하고 있다”는 것으로 “중국은 올림픽 개최국으로서 친구가 오면 좋은 술을 준비하겠지만, 중국군은 외부 도발이나 돌발적인 사건에 대해서는 만반의 준비를 할 것”이라고 밝힌 것이다.

우첸 대변인이 말한 “친구가 오면 좋은 술을 준비한다”는 말은 사실 도널드 트럼프 정부 시절부터 무역전쟁을 비롯해 미국과 사이가 틀어질 때면 중국이 자주 사용해 왔던 말로 원래 바로 뒤에 “승냥이가 오면 맞이할 사냥총이 있다”는 말이 붙어 있었는데 이번에는 그 구절은 일단 뺐다.

중국은 지금 미 해군이 베이징 동계 올림픽을 코앞에 둔 시점에서 오키나와 남부해상과 필리핀 해역이라 부른 남중국해에 항공모함 2척과 강습상륙함 2척, 이지스 구축함 3척 등 핵심전력을 대거 투입해 실시한 해상훈련에 대해 매우 불쾌한 심정을 숨기지 않고 있으며, 더불어 그러한 군사훈련을 핑계로 중국도 대규모의 군사훈련을 하겠다는 의미다.

사실 미국이 대규모 해상훈련을 한 것은 바로 우크라이나 사태를 두고 이를 기화로 중국이 러시아와의 양동작전으로 대만의 본토나 대만이 실질점유를 하고 있는 자그마한 섬들에 대해 공격을 할 수도 있다는 첩보 때문에 이를 중국에 경고하기 위한 목적이었다.

이에 대해서는 우리 Why Times가 지난 26일 “中향한 美의 경고, ‘경거망동 하지 말라!’”는 정세분석을 통해 자세히 설명한 적 있다(유튜브 동영상 1261회).

그런데 중국은 역으로 그러한 미국의 해상훈련이 중국을 향해 도발하는 것이라 말하면서 이에 대응하는 군사훈련을 하겠다고 주장하고 있는 것이다.

중국은 이미 미국의 도발을 막는다는 이유로 인민해방군 남부전구에 미 군함을 추적, 감시, 경고하는 해·공군을 편성했다. 또 남중국해 파라셀 군도(중국명 시사군도;西沙群島, 베트남명 호앙사군도)에 있는 우디섬(중국명 융싱다오)에서 전투기를 동원해 주야간 비행훈련을 하면서 경계를 강화하고 있다.

또한 관영 중앙(CC)TV는 이 훈련에 대해 “이 훈련은 미군 F-15급 전투기인 '젠(殲·J)-11B' 항공 편대가 해수면에 근접해 저공비행을 한 뒤 목표물에 접근해 타격하는 내용으로 진행됐다”고 전했다.

[대만 향한 중국의 도발 막겠다는 미국]

분명 중국의 움직임은 매우 수상하다. 전에 없는 군사훈련에다 미국이 펼치는 항행의 자유 작전을 이유로 과도한 대응을 하고 있는 것도 수상하다.

물론 중국은 미국이 올림픽에 정부 대표단을 보내지 않는 ‘외교적 보이콧’에 이어 다양한 무력을 동원해 스포츠를 정치화한다는 의구심이 가득하다. 환구시보는 28일 “미국이 동맹국들과 올림픽 기간 중국 근처에서 군사훈련을 계속할 것”이라고 전망했다.

그러나 미국은 이미 언급한 바와 같이 러시아가 우크라이나를 공격하는 순간 중국도 대만을 향한 도발을 할 수도 있다고 판단하고 있다. 물론 베이징 올림픽이 끝나는 시점 이후가 될 가능성이 높지만 미국은 중국의 그러한 도발의 낌새 자체를 완전 봉쇄하겠다는 의지를 이번에 대규모 해상훈련을 통해 과시하고 있는 것이다.

왕이 외교부장은 26일, 토니 블링컨 미 국무장관과의 통화에서 “러시아의 합리적 안보 우려가 중시되고 해결돼야 한다”고 오히려 러시아를 두둔했다. 블링컨 장관이 러시아의 위협으로 야기되는 세계 안보와 경제 위험을 지적하며 “긴장 완화와 외교만이 책임 있는 해결책”이라고 강조한 것과 대조적이다.

이런 상황에서 중국 국방부 우첸 대변인이 자국의 대규모 군사훈련에 대해 “올림픽 기간 중 미국의 도발에 대처하기 위함”이라 했는데 사실 이는 중국의 도발 가능성의 속내를 그렇게 말한 것은 아닐까?